人間にとって.直立歩行の進化的意義は明らかで.両手が自由になり.人間の知性を促進した。 同時に.直立歩行は人間の身体組成にも大きな影響を与えている。例えば.後頭骨の大後頭孔の位置は類人猿よりも前方にあり.これは直立時の重力線の変化に人間の骨格が適応した結果であろうと考えられている。 また.直立することで.下肢の関節にも相応の変化が生じています。 膝関節は地面に近く.足首を除けば.ほぼ最も体重がかかる関節です。 しかし.体重を支える主な関節である足関節とは異なり.膝は多くの重要な動きにも関与しています。 走る.跳ぶ.蹴る.登る.自転車をこぐなど.すべて膝に大きな負担がかかっています。 そのため.膝関節には体重を維持するための強度が必要であると同時に.運動ができる器用さも必要です。 競技スポーツを行うアスリートにとって.膝関節の状態はキャリア寿命や競技力に直接影響します。 膝を構成する骨格は.大腿骨遠位部.脛骨近位部.膝蓋骨の3つです。 しかし.これらの骨組織は膝関節の安定性維持にはあまり寄与していません。 関節の内側と外側にある靭帯.半月板.筋肉.腱が.これらの骨構造を結合する主な力となっているのです。 そのため.骨折しても回復する選手が多いのですが.靭帯損傷や半月板損傷では.残念なことに早くお別れをしなければならないことが多いのです。 筋肉の緊張や打撲もよくあることですが.筋肉は靭帯や腱などの組織よりも血液の供給が良く.時間をかけて休めば回復するので.一般に筋肉の怪我はスポーツ選手のキャリアに影響を与えません。