中国には多くのうつ病患者がいますが.1980年代以前の中国の心理学者は.うつ病の診断について十分に深く理解しておらず.うつ病という病気の概念の把握が厳しかったため.うつ病の有病率は常に低いと考えられていました。 21世紀に入り.医学界がうつ病に対する理解を深めるにつれ.人々の心の健康が徐々にクローズアップされ.うつ病の人は思ったほど珍しくなく.実は身近に普通にいることが分かってきました。 また.多くの研究から.うつ病の発症率は年々増加し.中国と欧米のうつ病の有病率の差は徐々に狭まっているというパターンが確認されています。 うつ病は.無視できない一般的な精神疾患となり.人々の心身の健康に深刻なリスクをもたらしています。 うつ病は.罹患者の心身の健康に大きな影響を与える可能性があります。 患者さんの仕事.勉強.日常生活.社会生活に大きな影響を及ぼし.他人とのコミュニケーションが正常に行えず.仕事や勉強の能力が低下したり.家庭や夫婦生活に不調和をきたすことも少なくありません。 また.うつ病の経済的コストは相当なものです。 患者さんは何度も診察に通わなければならず.医療従事者の負担が増えるだけでなく.医療費の負担も大きくなります。 また.うつ病になると.労働能力が低下し.病欠や地雷労働が頻発するようになります。 1990年代の米国の情報だけでも.その結果.年間400億米ドル以上の損失が発生している。 うつ病の患者さんやそのご家族の苦しみは.言葉では言い表せないほどです。 さらに.うつ病患者の67％が自殺願望や自殺行動を持ち.15％～20％が自ら命を絶つという.命に関わる病気です。 2007年初め.北京心理危機研究介入センターは.自殺が中国における死因の第5位であり.15〜34歳の死因の第1位であるという報告書を発表した。 中国では毎年287,000人が自殺で亡くなり.200万人が自殺未遂をしています。 中国人の自殺者の特徴：63％が精神障害を持ち.自殺者の80％がうつ病を患っている。 しかし.その中で病院の精神科医に診てもらったことがある人は9％に過ぎない。 うつ病は非常に一般的で危険な病気ですが.それに対して.診断も認知も治療も不十分です。 うつ病の患者さんやそのご家族の多くは.「うつ病と診断されると精神疾患のレッテルを貼られる」という強いスティグマ（偏見）を持っており.治療のために病院へ行くことに抵抗があります。 実際.うつ病は感情の風邪をひくような一般的な病気と同じで.標準的な治療を受けた方が満足のいく結果が得られることが多いのです。 また.自分のうつ病の症状は病気ではなく.単なる思想の問題だと考えている患者さんや.自分の意志が弱く.自分で調整することでうつ病を緩和させたいと考えている患者さんもいます。 実は.典型的なうつ病の症状は.肺炎で高熱が出ても.水を多く飲んでしっかり休めば治るというものではないのと同じで.自分ではなかなかコントロールできないものなのです。 うつ病の場合は.心理的な治療だけでなく.抗うつ剤の投与も迅速に行う必要があります。 うつ病の患者さんは.痛みや吐き気.胃部不快感などの消化器症状や.胸のつかえや息苦しさなどの循環器症状など.さまざまな身体症状を訴えることが多く.患者さんとそのご家族のうつ病に対する認識が低いため.まず総合病院の内科などを受診されることが多いのですが.その際に.「うつ病の患者さんとはどんな人なのか？ うつ病の患者さんは一般病院でもよく見かけますが.精神科医・心療内科医以外ではうつ病の認知率が低いため.誤診や過小診断されることが多いようです。 その結果.90％以上のうつ病患者がタイムリーで効果的な標準化された治療を受けていないのが現状です。 そのため.一般市民のうつ病に対する知識を高め.総合病院の非専門医によるうつ病の認知率を向上させることが重要である。