ほとんどの患者さんが同じように戸惑っているので.まずはクローン病とはどういう病気なのかを説明しましょう。 クローン病は.1932年に同僚のオッペンハイマー.ギンズバーグとともに.クローン病の様々な特徴を説明する画期的な論文を発表したアメリカの病理学者ブリル・B・クローン博士の名をとって「クローン病」.略して「CD」と呼ばれています。 は.クローン病のさまざまな特徴について述べた画期的な論文を発表しました。 クローン病とその関連疾患である潰瘍性大腸炎は.炎症性腸疾患（IBD）に分類される2大疾患の一つです。 医師からクローン病の可能性を告げられたとき.人は「何か悪いことをしてこの病気になったのだろうか」と考えます。 何か悪いものを食べて.この病気になったのだろうか？ 働きすぎでこの病気になったのだろうか？ この病気になったのは.ストレスが多すぎたからだろうか？ この疑問を解決するために.これまで数多くの研究が行われてきました。 遺伝的要因：クローン病は特定の家系に発生しやすいことが研究によりわかっています。 実際.クローン病の人の約20％は.一等親（従兄弟や近い親戚など）にもクローン病や潰瘍性大腸炎がいる（中国ではデータがありませんが.臨床例では遺伝することが確認されています）ので.海外の資料では.クローン病は明らかに遺伝的要素があるとするものが多く見られます。 研究者たちはすでに.クローン病の遺伝をコントロールできるような関連遺伝子を積極的に探っています。 10年以上前に.海外のIBD研究者グループが.NOD2遺伝子と呼ばれるクローン病に関連する最初の遺伝子を特定したことが.大きなブレークスルーとなりました。 この遺伝子は.細菌に対する抵抗力を制限する異常変異を起こしやすく.クローン病の患者さんでは一般人の2倍の頻度で見られます（ただし.わが国ではまだ明確な結論は出ていません）。 しかし.今のところ.どの家族がクローン病にかかりやすいかを予測する方法はありません。 クローン病に関連する遺伝子は1つではないと思われますが.この分野の研究は国内外で多くの進展があり.新しい技術によってこれらの遺伝子がより明確に研究され.将来的には病気の予測と治療の両面でブレークスルーがもたらされる可能性があると考えられます。 体内の不適切な免疫反応：患者さんの中には.ある種の誘因にさらされた結果.腸内で過剰な免疫反応が起こり.この過剰な免疫反応によって腸管内腔に様々な程度の炎症が起こる方がいらっしゃいます。 特定の誘因：どのような環境物質や病原体が腸管内腔を刺激し.過剰な免疫反応を引き起こし.最終的に腸管内腔の炎症が持続するのか.正確には解明されていない。 まとめると.クローン病は遺伝子が関係する病気で.環境中のあるきっかけが一連の反応を引き起こし.最終的に病気の発症につながる可能性があるのです。 外敵と戦う体の免疫システムを活性化させ.ここから炎症が始まるのです。 炎症が続くと.大腸の粘膜が破壊され.クローン病に関連する症状を引き起こします。 つまり.病気が発症したのは自分のせいではないので.自分を責める必要はないのです。 ストレスや食事が発作の引き金になることはあっても.病気の原因ではありません。