社会の生産性の向上に伴い.人間の身長も伸びてきており.身長の低い人は必ず大きな心理的圧迫を受けます。 国内メディアの統計によると.約半数の患者さんが就職難を理由に身長を伸ばすことを希望しているそうです。 身長が低いと.仕事.勉強.結婚.生活.心理面などで様々な悪影響が出るため.市販のいわゆる「身長アップグッズ」を盲目的に購入する患者さんがいますが.そのほとんどは実際には効果がなく.有害なものです。 ですから.身長が低い人は.あわてて医者にかかるのではなく.身長が伸びない原因が何なのかを調べることが必要です。 そして.遺伝子組換えヒト成長ホルモン治療を行うかどうかを決定します。 どの程度使用すればよいのでしょうか？ 治療期間はどのくらいですか？ 治療効果に影響を与える要因を明確にする。 治療方針を決定する前に.必要な設備の整った病院で診察・診断を受け.その上で確実な効果のある治療方針を立てることが重要である。 低身長：原因究明が最重要課題 原因究明が最初で最重要課題です。 現在.低身長は子どもの成長・発達における最も一般的な内分泌疾患であり.子ども自身.親.教師.社会にとって大きな関心事となっています。 しかし.それにもかかわらず.低身長の子どもはいつも受診.診断.治療が遅く.17.8歳を過ぎてから小人症の患者さんが受診することも少なくありません。 そのため.小人症の早期発見.診断.治療が非常に重要です。 低身長の発見は.子供の身長の年間成長率を測定することで可能なので.難しいことではありません。 身長の伸び率が年間4～5cm未満（4歳までは5cm/年.7歳以降は4cm/年）であれば.身長の伸びの障害と考えるべきで.骨端の発達が遅く骨年齢が2歳以上遅れていることと相まって.早期に医師に相談して.さらに原因を診断してもらうことが大切です。 成長ホルモンの欠乏による低身長で.一般に「小人症」と呼ばれるものが最も多い原因です。 検査で簡単に診断でき.CTスキャンで見ると.大豆ほどの大きさの下垂体が頭蓋骨の底の鞍部に隠れていて.成長ホルモンを分泌し.骨端の成長を促していることがわかります。 その他.家族性低身長.思春期遅延.栄養失調.甲状腺機能低下症.思春期早発症.先天性卵巣機能不全.軟骨異形成などがあり.いずれも成長障害を引き起こす可能性があります。 低身長：治療は早いほど良い 正しい治療を開始する年齢が若いほど.良い結果が得られます。 成長ホルモン分泌不全による低身長の子どもは.成長ホルモン治療により3歳までにほぼ正常に近い急激な成長を遂げ.最終身長は健常者とほとんど区別がつかないことが国内外の研究により明らかになっています。 しかし.3～4歳で治療を開始できる人はごくわずかで.ほとんどの患者さんは.学校.就職.入隊.結婚などで挫折を味わい.思春期になってから来院します。この時.治療は有効ですが.若い時の治療と比べると効果ははるかに低いのです。 したがって.低身長を治療するのに最適な時期は5歳から思春期までの間であり.親は「待ったなし.晩成説」の概念で子供の治療の絶好の機会を遅らせてはならないのです。 低身長の治療は.さまざまな原因に基づいて行われます。 治療の目標は.第一に正常な成長速度を維持すること.第二に思春期の急激な成長に勝つこと.第三に成人の最終身長に到達することである。 成長ホルモン注射は.低身長の唯一の有効な治療法です。 現在.臨床で使用されているのは.ヒトの下垂体から分泌される成長ホルモンと構造・機能が同一の遺伝子組換え型合成成長ホルモンである。 米国FDAは.遺伝子組換えヒト成長ホルモンの適応症として.成長ホルモン分泌不全症.特発性低身長症.ターナー症候群.妊娠適齢期の小児を承認しています。 身長を伸ばす：整えなければならないもの 子どもの身体の成長が一定で.最終的に適切な年齢で望ましい身長に達するかどうかは.さまざまな要因によって決まります。 要因には.変えられないもの（遺伝など）と変えられるもの（栄養など）があります。 高さの問題に早くから気を配ることで.大きな差が生まれます。 遺伝的要因：身長は複数の遺伝子から受け継がれます。 例えば.ヤオ・ミンは背が高く.両親ともに1.90m以上ある。 両親の身長が低い場合.先天的な欠点を補うために環境に気を配る必要があります。 親から遺伝する人は.自分の身長に対して非現実的な幻想を抱かないようにしましょう。 睡眠：成長ホルモンの分泌には概日リズムがあり.健常者では入眠後45〜90分で血漿成長ホルモンが日中の最大10倍と大幅に上昇します。 したがって.思春期の子供たちが身長を伸ばすためには.十分な睡眠時間を確保することが重要です。 毎日夜10時前に寝て.7時間睡眠を確保することです。 運動の影響：普通の人は空腹で夜を過ごし.朝起きると成長ホルモンの量が非常に少なくなっています。運動後.特に階段を上った後は.成長ホルモンの分泌が著しく増加します。 バスケットボール.水泳.なわとび.立ち泳ぎ.階段昇降などのスポーツは.成長ホルモンの分泌を促進するだけでなく.骨端線の成長を促す効果があるので.子供の頃からこれらのスポーツを堅持すると.身長を伸ばすのに効果的です。 栄養調整：牛乳は成長ホルモンの分泌を促すアルギニンが豊富なので.一度3食乳製品を食べたり.新鮮な牛乳を飲むと.成長を促進します.特に就寝前に牛乳を飲むことはより重要です.牛乳に含まれる活性で吸収しやすいカルシウムも骨化で重要な役割を果たします。 また.新鮮なエビやシーチキンにもアルギニンが豊富に含まれています。 不安をなくす：不安や家庭環境の悪さは.子どもの身長に影響します。 お子さまがリラックスできる.自由でポジティブな環境づくりも.身長アップに重要な役割を果たします。 肥満を避ける：血液中の脂肪酸の濃度が高くなると.成長ホルモンの分泌が抑制されます。 肥満児では.成長ホルモンの分泌が自発的にも刺激的にも抑制されていること.肥満児の身長は正常体重児に比べて有意に低いことが明らかにされています。 肥満が見つかった場合は.血中の脂肪酸濃度を下げ.成長ホルモンがよりスムーズに分泌されるように.運動によって体重を減らすよう動機付ける必要があります。 まとめると.背の高い両親.より良い栄養状態.より多くの身体活動が高身長と関連しているが.これらの影響はすべて成長ホルモンの生理的量に基づくものである必要がある。 4歳以上の子どもで.1年に4.5cm以下の成長しか見られない場合は.成長ホルモンと骨端線の検査を行う必要があります。 欠損が見つかった場合は.成長ホルモンの補充治療を行う時期が早く.18歳以降の補充治療は効果が3倍低くなるためです。 世界中のすべての親が.子どもたちのためによい成長環境を作ることができますように。