良性腫瘍である下垂体腺腫は.診断や治療方法が比較的成熟しており.定期的な治療により.ほとんどの患者さんが満足のいく結果を得ることができます。しかし.現実には.明らかな症状があるにもかかわらず.それに注意を払わないために.適時に治療を受けられない患者さんもおり.残念なことです。また.下垂体腫瘍があることを非常に怖がっている患者さんもいらっしゃいますが.それは余計なお世話のように思います。私は常々.下垂体腫瘍についての啓蒙活動の必要性を感じており.最近.時間ができたので.皆様のお役に立てればと思い.以下の記事を書きました。
下垂体はわずか0.6gの重さで.その前方細胞には重要な内分泌機能があり.下垂体は体内の重要な内分泌器官であると言えます。このように.下垂体前葉から発生する下垂体腺腫は.内分泌学的性質と腫瘍学的性質を併せ持つ。下垂体腺腫は.原発性脳腫瘍全体の10～15％を占めます。しかし.一般住民の非選択的剖検調査から.生前は臨床的に無症状である患者さんに下垂体腫瘍が20～25％程度存在することを示すデータがあります。したがって.近年.画像検査の普及に伴い.偶然に発見される下垂体腺腫が増加しているが.実際には.臨床症状を呈し.治療を必要とするのはそのうちのごく一部である。
下垂体腺腫の分類と臨床症状
現在.下垂体腺腫は機能により.機能性下垂体腺腫と非機能性下垂体腺腫に分類されている。機能性下垂体腺腫には.乳汁分泌性下垂体腺腫.成長ホルモン下垂体腺腫.甲状腺刺激ホルモン下垂体腺腫.副腎皮質刺激ホルモン下垂体腺腫が含まれる。
下垂体腺腫の主な臨床症状は次の3つです。
1つは.下垂体ホルモンの大量分泌による下垂体機能亢進症である。これは.無月経-乳汁分泌症候群.先端巨大症または巨人症.二次性甲状腺機能亢進症およびクッシング病として現れることがあります。具体的には腫瘍によって次のように分類される。
（1）プロラクチン細胞腺腫。
女性では.無月経.乳房過多.不妊.腋毛.青白く繊細な皮膚.皮下脂肪の増加.疲労.倦怠感.眠気.頭痛.性腺機能低下などが主症状です。男性では.性欲減退.インポテンツ.乳房肥大.ひげが薄くなる.生殖器官の萎縮.精子数の減少.不妊症などである。男性で女性の変化を持つ人はあまりいない。
（2）成長ホルモン細胞腺腫。
主な症状は.成長ホルモンの過剰分泌です。思春期の患者さんでは.過成長が起こり.巨人化することもあります。成人になると.四肢の肥大を示すようになる。食事量の増加.髪や皮膚の荒れ.色素沈着.手指のしびれなどが見られる患者さんもいます。重症になると.全身の衰弱.頭痛や関節痛.性腺機能低下症.無月経や不妊症.さらには糖尿病の合併も見られるようになる。
(3)甲状腺刺激ホルモン細胞腺腫。
頻度は少ないですが.下垂体から甲状腺刺激ホルモンが過剰に分泌されて甲状腺機能亢進症を起こし.下垂体腫瘍を切除すると症状が消えます。初期の腺腫はサイズが小さいため.画像診断で腫瘍を発見することは困難です。
（4）副腎皮質刺激性細胞腺腫。
臨床症状は求心性肥満.満月様顔貌.水牛背.多血症.腹部や大腿部の皮膚に紫色の線.細毛の増加などである。重症の場合は.無月経.性欲減退.全身衰弱.寝たきりになることもある。また.高血圧や糖尿病を併発する患者もいる。
二つ目は.腫瘍の圧迫による下垂体機能不全による症状で.最も一般的には性腺機能低下症として起こります。
3つ目は.頭痛や視覚障害など.腫瘍の圧迫症状です。初期の下垂体腺腫の患者さんでは.視野障害はないことが多いです。腫瘍が成長し.上方に進展して視交を圧迫すると.視野欠損が出現し.次第に欠損が拡大し.両側側頭半球症になることもあります。放置すると.視野欠損は拡大し続け.視力低下を伴い.全盲に至ります。下垂体腫瘍は良性のものが多いため.初期の病変は長く続きますが.重症化すると急に視野障害が大きくなり.片側に腫瘍がある場合は単眼性失明や失明に至る場合もあります。
その他の神経圧迫の症状・徴候
腫瘍が後方に成長し.下垂体茎や視床下部を圧迫すると.多飲多尿になったり.腫瘍が後方に成長すると.脳幹を圧迫して.昏睡や麻痺.脳の機能停止を起こすことがあります。
また.下垂体腺癌の中には.下垂体腺から発生し.悪性化するものがごく稀に存在します。腫瘍が大きくなって下垂体組織を圧迫し.周囲に浸潤して鞍底骨の破壊や海綿静脈洞への浸潤を起こし.光線性神経麻痺や外転神経麻痺を引き起こします。患者さんには中枢神経系への転移があります。予後は不良ですが.幸いなことに発症率は極めて低いです
下垂体腺腫の診断と治療について
下垂体腺腫の患者さんの診断には.一般的な臨床症状や症状.内分泌学的検査.画像所見の組み合わせが必要です。
現在.個別化治療計画.すなわち患者の実際の状態に応じて治療計画を立てることが提唱されている。一般的には.手術.薬物療法.放射線療法などが挙げられます。
治療計画については.後ほど詳しく書きます。
最後に.科学の無限の発展と個人の知識の限界を考慮し.上記の科学的知識はあくまで参考程度にとどめておくことをお断りしておきたい。下垂体腺腫がある.あるいは疑わしい場合は.必ず病院へ行き.経験豊富な専門医のアドバイスと治療を受けてください。