うつ病性障害は.個人の心身の健康.社会的機能.身体活動に大きな悪影響を及ぼすことはよく知られている現実です。 うつ病性障害の患者さんは.一般人口に比べて健康全般に対する評価が著しく低く.身体化症状が見られることが多く.社会的機能が著しく低下し.重症の場合は自殺念慮や自殺行動.時には愛する人を殺す行為（拡大自殺.慈悲殺しなどと呼ばれます）さえも見られます。 調査によると.うつ病患者の約66.7％が自殺を考えたり行動したりしたことがあり.15％～25％のうつ病患者が最終的に自らの命を絶つことに成功しているそうです。 ある調査によると.自殺で亡くなった人の90～93％が生前に少なくとも1つ以上の精神障害の診断を受け.その中でもうつ病は全体の50～70％を占めていました。 米国での研究によると.うつ病患者の年間自殺率は10万人あたり83.3人であり.一般人の自殺率（10万人あたり11.2人）の7倍以上であることが分かっています。 国内の研究では.自殺による死亡者571人を心臓で分析したところ.40％がうつ病によるものであったという結果が出ています。 そのため.うつ病は患者さんの生活の質だけでなく.患者さんを取り巻く家族や社会全体の調和にも影響を及ぼします。 実は.うつ病は決して怖い病気ではなく.怖いのは私たちがうつ病に対して無知であることなのです。 うつ病の対策として.早期発見・早期治療が最も重要であることに変わりはありません。 注）拡大自殺とは.世の中を生きることが困難で絶望的であり.生きることは死よりも悪いことだと感じている重度のうつ病のことです。 そのため.「慈悲の殺人.慈悲の殺人.家族の自殺」とも呼ばれる。 患者は.犯行時には意識がなく.明らかな思考障害もないことが多く.その後はっきりと思い出し.その行為の違法性を認識し.その行為の重大な結果を予期することができるのである。