しかし.この「足の冷え」とはいったい何なのでしょうか？ それは下肢動脈硬化閉塞性疾患という病気で.毎年気温が下がるにつれて発症したり悪化したりするのです。 この病気は早めに病院で検査・治療することが大切です。
A. 下肢動脈硬化閉塞性疾患とは何ですか？
人体の動脈は石油のパイプラインのようなもので.動脈血は刻々と流れ.ちょうど人体の原油のように.心臓は石油ポンプのように.異なるパイプラインを通じて.絶えず様々な組織や器官にエネルギーを輸送し.下肢につながるパイプラインは主に胸部大動脈.腹部大動脈.腸骨動脈.大腿動脈.N動脈と下肢の動脈が含まれます。
下肢閉塞性動脈硬化症とは.動脈の内壁に動脈硬化プラークが形成され.プラークが大きくなり続けると内腔が徐々に狭くなり.管路の開存性が損なわれて下肢への血流が減少し.狭窄があるレベルに達すると.あるいは完全に閉塞すると下肢への血流が必要量を満たせず下肢虚血の症状が現れる病気であります。
2.下肢動脈硬化性疾患はよくある病気なのですか？
下肢動脈硬化閉塞性疾患は.血管外科のカテゴリーに属し.非常によく見られる疾患です。 中国では.生活水準の向上.食生活の変化.人口の高齢化に伴い.下肢動脈硬化閉塞性疾患と診断される症例が年々増加する傾向にあります。 現在.中国の患者数は約2,000万人で.今後も毎年約60万人ずつ増加すると推測されています。 欧米ではより一般的な疾患であり.文献によると70歳未満で3～10％.70歳以上で15～20％であると報告されています。 また.この病気の患者さんの多くは男性で.高齢者層で発症する傾向があります。
C. 下肢動脈硬化性閉塞性疾患の原因は何ですか？
下肢動脈硬化性閉塞性疾患の発症は.生活習慣と密接な関係があると言われています。 食生活の乱れ.甘いもの好き.赤身肉など飽和脂肪酸の多い食品を好む.塩分の取りすぎ.運動不足.太りすぎなどは.糖尿病や高血圧.高脂血症になる素因になります。 下肢動脈疾患の4大殺傷因子として.糖尿病.喫煙.高血圧.高脂血症が挙げられています。
糖尿病は下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の発生率を3〜5倍に高め.糖尿病を合併している患者さんでは.病変が他の患者さんよりはるかに重症になることが多いのです。 喫煙は.人間の健康を害するものとして認識されており.動脈収縮を引き起こし.動脈硬化の形成を促進し.四肢の虚血を悪化させ.下肢動脈硬化の主要な危険因子の一つでもある。 長期にわたる高血圧は.血管に損傷を与え.狭窄を引き起こすプラークを容易に形成する。 また.高脂血症による血液粘度の上昇も狭窄を起こしやすく.下肢の動脈硬化性閉塞性疾患を引き起こす。
環境も下肢の動脈硬化性閉塞性疾患の発症に深く関係している。 寒くて湿った環境では発症しやすいので.北国ほど発症率が高くなります。 また.寒さや血管収縮はもともとの病変を悪化させる原因になるので.下肢動脈硬化症の患者さんは冬に症状が悪化することが多いようです。
D. 下肢動脈硬化閉塞性疾患の症状について教えてください。
下肢動脈硬化症の初期には.冷感.しびれ.足の筋肉のけいれんなど.一般に「けいれん」と呼ばれる症状が多く.これらの初期症状は典型的ではないため.他の病気と混同しやすく.高齢者のカルシウム不足.腰椎症などと間違われて誤診.誤治し.症状を遅らせてしまうことが少なくないようです。 そのため.通常の病院の血管外科を受診し.科学的な検査で診断を確定するよう.患者さんに注意を促す必要があります。
病変の進行が続くと.跛行という症状が現れることがあります。 数百メートルから数十メートル歩くと下肢が痛むのが特徴で.通常はふくらはぎの筋肉が痛むが.下肢の他の部位も痛むため.しばらく立ち止まって休んでから痛みが治まり.再び歩けるようになる。 活動を続けていると痛みが再発することもあります。 病変が悪化すると.痛みが出る距離が数百メートルから.最終的には十数メートル.数メートルとどんどん短くなり.早急な治療が必要になります。
跛行の症状を放置し.病変の悪化が進むと.運動していない時でも下肢に痛みを感じる「安静時痛」を発症し.特に夜間の睡眠時には睡眠や食事が困難になり.ストレスになることもあるそうです。 この段階で早く積極的に治療しないと.病状が進行してしまうので注意が必要です。
進行期に入ると.足の小さな骨折でも非常に治りにくくなり.徐々に下肢に壊死が現れ.最終的には壊死した肢だけを切断することになり.重症の場合は命にかかわることさえある。
では.跛行や下肢痛のある患者さんは.すべて下肢の動脈硬化性閉塞性疾患に罹患しているのでしょうか？ 腰椎の病気が下肢痛や跛行を引き起こすことがあります。 腰椎疾患の痛みは.腰から臀部.太もも裏.ふくらはぎ外側.足先まで放散しており.通常は座るかしゃがむかして安静にしていると楽になります。 また.骨粗鬆症や関節炎が下肢の痛みとして現れることもあります。 このように.高齢者が原因のわからない手足の痛みを感じたときに.誤診を避けるために血管の検査をすることは重要です。
下肢の動脈硬化や閉塞.静脈瘤.静脈炎.深部静脈血栓症など.多くの血管外科的疾患を総称して「血管炎」と呼ぶ誤解があるようです。 実は.”血管炎 “は血管外科疾患の一つで.正式名称は「血栓閉塞性血管炎」といい.喫煙歴のある若年・中年男性に発症します。 “血管炎 “の症状は下肢の動脈硬化や閉塞性疾患と似ていますが.同じ病気ではありませんし.治療法も異なります。
下肢動脈硬化症は「昔の冷え性」と思っている人が多いようですが.よくあることで.暖かい服を着たり.小さなクリニックで薬を飲んで.痛み止めを処方してもらい.絆創膏を貼れば.今年の冬以降は大丈夫でしょう。
この病気の危険性は.一連のデータから理解することができます。下肢動脈硬化の全患者の5年死亡率は10〜15％.「間欠性跛行」の患者の5年死亡率は30％.「安静時疼痛」の患者の場合は.潰瘍 壊疽の場合.5年死亡率は70％.重症の場合.1年後の切断率は30％です。
下肢動脈硬化症はどうすればわかるのですか？
下肢動脈硬化症は非常に危険な病気なので.早めに医療機関を受診することが大切です。 しかし.初期症状が典型的でないため.自己診断や自己治療をしてしまうと.病気の進行が遅れる一方で.薬の乱用は体に害を及ぼす可能性があります。 患者さんは.血管外科の専門医がいる普通の病院に行って.科学的な検査で診断を確認する必要があります。 動脈圧測定.下肢動脈の超音波検査.CTA.MRIなどの検査により.四肢に動脈狭窄や閉塞があるかどうかを判断します。 また.必要に応じて.造影剤を血管に注射し.放射線の下で現像し.X線を使って血管内の病変の位置や範囲を正確に示す動脈造影検査を行うことも勧められます。
下肢の動脈硬化や閉塞性疾患の治療法にはどのようなものがあるのでしょうか？
下肢動脈硬化症の治療は.診断されたら.病気の悪化を防ぐためにできるだけ早く開始する必要があります。 治療には一般的な従来の治療.薬物療法.静脈内インターベンション.手術などがあり.血管外科医は患者さんの重症度によって治療法を選択します。
一般的な治療としては.禁煙は症状の継続的な悪化を大幅に遅らせることができます。食事は.豆類.果物.野菜など.塩分が少なく.糖分が少なく.繊維質が多く.不飽和脂肪酸を含む植物性の食品を多く取り.適切な歩行訓練を行い.歩行困難な方には.患肢の側副血行の形成と虚血を改善できる60分の歩行を1日数回主張される。 患肢を1～2分挙上.2～3分下降.2～3分横臥.足の回転.屈伸を繰り返し.20～30分運動する方法を紹介し.足のケア.保温.肢体の損傷に注意する。 一般治療では.糖尿病.高血圧.高脂血症など.下肢の動脈硬化を誘発する疾患の治療も積極的に行います。
血糖値.血圧.脂質をコントロールするための血糖降下薬.降圧薬.脂質低下薬の常用に加えて.重度の跛行を持つ患者には.血管外科医は動脈拡張薬.抗血小板薬または抗凝固薬.必要に応じて鎮痛剤も処方し.これらの薬の主な目的は.病気の継続的進展をコントロールし.四肢虚血を改善.痛みを緩和.潰瘍治癒を促進させることにある。 これらの薬剤の主な目的は.病気の進行を抑え.四肢の虚血を改善し.痛みを和らげ.潰瘍の治癒を促進することである。
ほとんどの患者さんの状態は.一般的な治療と薬物療法で効果的にコントロールすることができます。
生活の質に影響を与える重度の跛行.「安静時疼痛」.あるいは壊疽性四肢潰瘍のような重度の疾患を持つ一部の患者のみが.静脈内治療や外科的治療を必要とします。
内臓治療とは.インターベンション手術とも呼ばれ.太ももの付け根の動脈や肘の動脈など.病気のない体の比較的表層の血管を選び.特殊な穿刺針で小さな目を刺し.そこからいくつかの特殊なガイドワイヤーやカテーテルを通してX線監視下で病気の血管に到達し.狭くなった動脈を特殊バルーンで拡張し.狭くなった部分を特殊金属ステントで支持するというものである。 治療の目的は達成されます。 内膜治療は切開を伴わないため.治療後は体に穿刺した針の穴が残るだけで.血管以外の組織には一切害を及ぼさない。
しかし.内膜治療はすべての患者さんに適しているわけではなく.より重度の病変を持つ患者さんでは.開腹手術で狭窄部を解除する必要がある場合もあり.新たに作った「橋」を通じて遠位の血管に血液を導くために自己または人工血管の「バイパス」を使用する場合もあります。 これは時々.新しい「橋」を通って遠位の血管に血液を再ルーティングするために.自己または人工血管の「バイパス」を使用する必要があります。
手術後は.静脈内であれ開腹であれ.術後の効果を定着させ.病気の再発を遅らせるために薬物治療が必要です。
下肢の動脈硬化を予防するためにはどうしたらよいのでしょうか？
（1）禁煙（2）減塩.低脂肪.低糖の軽い食事と.新鮮な野菜や果物などのビタミン豊富な食品を多く摂る（3）適度なフィットネス運動は.血管が定期的に体操をしているのと同じで.体重をコントロールでき.することができます。
(4) 感情を上手に調整し.長期的な精神的緊張や抑うつ状態を避ける；
(5) 足を温めることに注意するが.温水バッグで温めたりお湯につけたりしない.皮膚感覚の低下や熱に対する鈍感さから火傷に苦しむ患者もいるからである。
定期的に病院を受診し.正式な総合健診を受けることで.高血圧.糖尿病.高脂血症などの下肢動脈硬化閉塞症の素因を早期に発見することができます。 また.下肢動脈硬化のリスクを回避するために.血圧.血糖値.血中脂質を下げるための様々な薬剤を使用することができます。
最後に.高齢の友人たちに伝えたいのは.下肢に違和感を覚えたら.恥ずかしがらずに医師の診断を受けること.また.できるだけ早く血管外科のある普通の病院に行き.原因を探ることです。 そうしないと.保存療法や簡単な外科的解決で改善・安定したはずの下肢動脈硬化の初期段階が.ひどい「安静時痛」や潰瘍性壊疽にまで発展し.その後の治療で治療費がかさむだけでなく.治療のベストタイミングも遅れてしまうからです。