天国か地獄か？ 天国を選ぶのだ! 天国にいるか.地上に戻るか？ きっと.まだ地球が好きなんですね 私たちは.現世で天国.地獄.地上に戻るのでしょうか？ いや.まあ.あなたが熱心な唯物論者であることは認めますが.ちょっと待ってください.視点を変えてみましょう。人が手術を受けるとき.肉体と「魂」を一時的に切り離して.その旅がどんなものか見ることはできるでしょうか？ 暴力映画やホラー映画を見て.人体に加えられたトラウマの心理的影響を感じたことがある人もいるかもしれません。 同じように.人間の体が手術を受けると「地獄」に落ちる。 残忍なワンツーパンチとは対照的に.手術は強い刺激の連続的な外傷である。 短時間の刺激で潜在能力が動員されるのであれば.潜在能力が常に動員された状態で長時間の外科手術に耐え.やがて疲弊して死ぬということはあり得ないのだ。 この場合.麻酔医に「魂」を「天国」に持っていかれ.「肉体」を「地獄」に当分置き去りにされて.苦痛を与えられないようにする必要がありますね.はい。 天国」にはどんな痛みがあるのでしょうか。 手術が終わると目が覚めますが.麻酔医が「魂」を「天」から連れてきて.「魂」と「身体」が再び一つになり.完全なものになることが理解できます。 良い生活に戻りましたね。 エーテル麻酔の創始者であるモートンは.その墓碑銘に「彼以前は手術は拷問であったが.彼の後では科学が苦痛に打ち勝った」と書いている。 麻酔薬といえば注射！」と思っている人が必ずいます。 いや！一方で.麻酔薬の投与だって.外来や病棟のイメージとは違って.どんな薬を使うか.どう組み合わせるか.どう投与するかなど.麻酔科医は手術中に正しい薬を適切に投与し.手術後に無事に帰れるようにしなければならないので.非常にデリケートな作業なんです。 学ぶべきことはたくさんありますし.これは非常に専門的な問題なので.ここでは触れません。 一方.麻酔科医は.患者さんの特定の健康状態や手術の内容に応じて.体の重要な生命指標をすべて綿密にモニターし.常にそうすることで.問題があればすぐに対処し.予防することが最善の保護策であると考えます。 麻酔薬の保護があっても.予測できない要因で即座に倒れることも多い「地獄」の苦しみを味わった体を守るために.どうして注意しないのだろう。 つまり.麻酔科医の役割は.手術中の痛みを和らげるだけでなく.手術による過度の有害作用から生命機能を保護することでもあるのです。 今日まで.医学はより発展してきたと言えるが.決して完全ではなく.まだまだ未解決の問題が多すぎるし.それは麻酔についても言えることである。 簡単に言うと.全身麻酔とはどんなものなのでしょうか？ その仕組みとは？ 誰もそれに答えることはできないが.それを理由にこの仕事をやめてしまっていいのだろうか？ 麻酔の開発は.外科手術全体の発展にとって画期的な出来事でしたね。 麻酔の開発なくして.近代外科手術がここまで発展することはなかったでしょうし.そうなると.どうやって命や健康に奉仕するという話になるのでしょうか？ そう.基本的な原理を知らなくても.麻酔は今も進化を続けていて.すべては皆さんの命と健康のためにあるのです。 しかし.医学や麻酔学の不完全性は.常にいくつかの悪い.またはひどい結果をもたらす可能性があります。 麻酔を一発打てば麻痺して全く問題ないと思っているのでしょう.間違いです。 先ほど申し上げたことを見ていただければ.麻酔の仕事が（非常に低い確率で）あなたにとって不満足な結末をもたらす可能性があることをご理解いただけると思います。 もちろん.善し悪しや.場合によっては麻酔科医の理論や技術に不備があるために.無用な争いを招くこともありますが.どんな医者でも.内心では.自分の仕事をうまくやることで達成感を得たいと思っていることを.常に忘れないでください。 麻酔から覚めて地上に戻り.大切な人を笑顔で迎えるとき.きっと同じことを感じるはずです。麻酔科医は.あなたの安全な「生まれ変わり」を守ってくれる存在なのです!