B型肝炎ウイルスキャリアの中には.抗ウイルス治療が当面適さないことを知り.抗線維化治療を断念する人も多い。また.肝線維化が判明していながら.「症状がなければ治療の必要はない」「治療はお金と時間の無駄だ」と.注意を払わず治療を受けようとしない患者も少なくない。このような肝臓病の患者さんは.より望ましい臨床結果を求め.QOLを向上させ.寿命を延ばすために.肝線維症とは何か.肝硬変とは何かを理解する必要があります。 ”肝線維症＝肝硬変 “というのは多くの人が抱くであろう誤解ですが.そうではありません。肝線維症と肝硬変は.慢性肝疾患の進化の過程で現れる2つの異なる病理学的段階です。 肝線維化の臨床的原因は様々で.あらゆる慢性肝障害が肝線維化を引き起こし.先天性と二次性の2種類に分けられます。先天性肝線維症は少なく.二次性肝線維症の原因としては.ウイルス性肝炎.住血吸虫症.アルコール性肝炎.非アルコール性脂肪肝炎.自己免疫性肝炎.薬剤性肝炎.原発性胆汁性肝硬変などが挙げられます。肝線維症は.中国では一般的で頻度の高い病気です。 では.肝線維症とはいったいどのような病気なのでしょうか？よくある例えになりますが.私たちの体の表面の皮膚が破れると.そこに傷ができ.その傷が大きくなると.瘢痕が残ります。この瘢痕は繊維組織によって形成され.瘢痕化の過程を繊維化と呼びます。傷が小さく.切り口がきれいであれば.欠損部分は主に元の皮膚組織の増殖によって修復されるので.形成される瘢痕は小さく.線維化の程度は軽い。逆に.傷が大きく.切り口がきれいでなければ.欠損部分は線維組織によって埋められなければならないので.形成される瘢痕は大きく.線維化の程度も重くなる。 肝線維化の状況は.瘢痕化の部位が肝臓であることを除けば.この瘢痕化の過程と似ている。肝臓の炎症で傷ついた肝細胞は壊死して体外に排出され.増殖した肝細胞で修復されれば欠損部は軽い線維化.あるいは目に見えないほどの線維化.増殖した線維組織で欠損部が埋まればより重い線維化.線維組織が増殖を続けて肝臓組織内に侵入すれば.正常な肝臓組織の構造を破壊して多くの索やカプセル状の結節を形成する。肝臓の質感は硬くなり.これが肝硬変です。 線維化は肝硬変への「橋渡し役」であり.肝線維化と肝硬変の関係は量的変化から質的変化であるとも言えます。したがって.早期に発見し.線維化を食い止める対策をとれば.肝硬変の出現を防ぐことができるのです。軽度の肝線維症は完全に可逆的であり.積極的に治療して線維化の発症と進行を適時に停止させれば.肝硬変を回避することができる。 肝線維症と肝硬変の関係は.前癌病変と癌の関係に似ています。前がん病変を適時に治療すればがんを予防できるように.肝線維化を適切に治療すれば.肝硬変の発症を回避することができるのです。肝線維化を防げなければ.肝硬変に変化した後の治療が難しくなります。