機能的磁気共鳴画像法（fMRI）は.酸素を多く含む血液の流れを追跡することで.脳の活動をリアルタイムに提示し.評価するツールである。 近年.New England Medicine誌.nature誌.Science誌.Lancet誌に相次いで掲載された報告により.一部の植物状態の患者の脳内には正常に近い意識活動が存在し.fMRIを通じて外界とのコミュニケーションも成立すること.意識状態のレベルとfMRI上の脳ネットワーク活動が有意に相関すること.神経ネットワークの保存状態が良い患者の予後が良いことが確認されています。 2010年のOwen教授の研究では.植物状態の患者のほぼ5人に1人が脳活動を通じてコミュニケーションをとることができたと主張されています。 本研究では.安静時HDイメージングを用いて.植物状態と健常者対照の安静時ベースラインにおける脳機能の差異を調査しました。 その結果.植物状態と健常者の脳機能活動の違いが認められ.植物状態患者は自己認識に密接に関連する脳領域の活動レベルが低下し.自己認識に密接に関連する脳領域の活動レベルが上昇し.両システムの間にシーソー関係が形成された。 私たちの臨床研究や術後の検討では.外科的治療を受けた患者さんが意識を取り戻したり.以前より改善したりすると.再び外界を見ることができるようになり.視覚知覚系の機能が正常である可能性を示唆しています。 このように.植物状態でありながら.その構造から.視覚知覚系が正常に機能していることが示唆され.一方.それを制御するシステムやバルブの機能異常が原因であると仮説を立てています。 ローリー夫妻の最新の報告では.聴覚系に正常な活動が見られたのに対し.今回の研究では.視覚系に正常な活動が見られた。 この研究の発表は.植物人間における脳外科手術に関する5つの国際的な研究グループのこの分野での独占を破り.国際的にリードする結果で中国でのギャップを埋めるものです。 また.植物人間の神経機構に関する今後の研究において.2大系統に核クラスターが関与しており.今後の臨床分類や外科手術のターゲットやルーブリックとして臨床研究価値が高いと思われる画像証拠を提供するものです。
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