私たちは中国で初めて.遷延性昏睡患者の治療に「昏睡・覚醒のための高位頸髄電気刺激法」を提案しました。 この治療の適応は.外傷性脳損傷.虚血性脳症.低酸素性脳症.脳出血や脳梗塞などの脳血管疾患である。 この治療法は長期にわたって観察され.良好な結果が得られている。 その報告は以下の通りである。 上の写真は.高位頸髄に電極を埋め込んだもので.いわゆる「昏睡・覚醒のための高位頸髄電気刺激」である。 患者の欧陽xxは.受傷から7ヵ月後.電気刺激から4ヵ月後には完全に覚醒し.食事も会話もできるようになった。 内部チューブはすべて抜去された。 李xxは電気刺激後6ヵ月で.経口摂食と簡単な発語が見られたが.自分の意味を表現することはできなかった。 在宅復帰後は家族と意思疎通ができるようになった。 虚血性低酸素脳症の5例は.術後7.9ヵ月で.泣く.笑う.動くなどの感情の変化がある程度見られた。 梗塞後出血性脳ヘルニアの1例では.表情に変化がみられた。 重度の脳損傷後の意識機能の回復には.覚醒促進機構と統合された脳機能の再統合が必要である。 ここでは.脳の前頭葉.線条体.視床中枢が関与する循環メカニズムが関与している。 このうち.中枢視床はコンタクトセンターとして重要な役割を果たしている。 中枢視床が活性化すると.脳血流が増加し.前帯状回や大脳皮質.中脳が広範囲に活性化する。 重度の外傷性脳損傷では.視床特異的な核が細胞死を示し.特に板状核の内側と末梢核で細胞死が見られる。また.視床中心核が重度の脳損傷に対して脆弱であることを示している。 英科学誌『ネイチャー』2007年にシフNDらが発表した。Nature 2007; 448:600C603.この論文は.閉鎖性頭蓋脳損傷により6年間昏睡状態にあった38歳の男性患者について言及している。 この6年間.彼は手足の意味のある動きを一切せず.時折感覚を示すのみであった。 ニューヨークのワイル・コーネル医科大学のニコラス・シフ博士が率いる研究チームは.この男性の脳にいくつかの電極を埋め込み.それをオン・オフすることで.パーキンソン病の治療でよく使われる深部脳刺激療法を行った。 6ヶ月の治療後.彼は短いながらも聞き取れる声で話すことができるようになった。 ニュージャージー州にあるジョンソン・リハビリテーション研究所のジョセフ・ジアチーノ氏は.この患者について.会話を始めることはなかったが.他人からの質問には答えることができ.通常は1語から3語であったと述べている。 この男性の運動機能の一部も同時に回復した。 彼は咀嚼と嚥下の能力を取り戻したので.スプーンによる栄養補給が可能になり.長年の経管栄養への依存から解放された。 シフによれば.彼は歯を磨くような身振りはできるが.実際にはまだできない。 覚醒促進治療の過程ではリハビリも重要である。 上の写真は.覚醒を促すために脳に電極を埋め込んでいるところである。 これが「ペースメーカーによる昏睡促進」
と呼ばれるものである。