植物状態の人が生存できる期間は、合併症の有無、バイタルサイン、看護ケア、栄養状態、その他の要因に関係する。 一般に、バイタルサインが安定し、適切な看護と栄養補給が行われ、合併症がなければ、生存期間は健常人と大差ない可能性があり、合併症があったり、看護や栄養状態が悪かったりすると、生存期間は1～5年程度にとどまる。
一般的に、患者のバイタルサインが安定しており、合併症がなく、適切なケアと栄養サポートを受けていれば、患者の余命は健常人と大きく変わらない可能性がある。 褥瘡や筋萎縮を予防するために、定期的な寝返りや筋肉マッサージが推奨され、患者のケアと回復を助けるために胃瘻チューブ留置による栄養補給が推奨される。
ただし、肺炎、腎盂腎炎、尿道炎など肺や泌尿器系に感染症がある場合や、栄養補給が不十分な場合、看護が十分でない場合などは生存期間に影響を及ぼすことがあり、感染症の程度や感染症の治療、個々の身体状況などにもよるが、一般的には1～5年程度の生存が可能である。
植物状態の患者に対しては、医学的なアドバイスに基づき、合理的で適切な看護と栄養サポートを提供し、定期的に患者の状態を観察・評価することで、患者の状態をコントロール・改善し、生存期間を延長させることが推奨される。