高齢者の開口睡眠は、生理的要因、呼吸閉塞、呼吸器感染症が原因と考えられる。 1.生理的要因：加齢に伴い、高齢者の体の筋肉が弛緩し、睡眠中に呼吸閉塞を起こしやすくなり、開口呼吸になることがある。 2.気道閉塞：通常、慢性扁桃炎、副鼻腔炎、咽頭炎などの様々な要因に関連して、上気道閉塞になる可能性があり、呼吸が悪くて寝ている時、口を開けて呼吸することがある。 3.呼吸器感染症：例えば、気管支炎などは、換気機能の低下を招き、睡眠中に口を開けて呼吸するようになり、低酸素症だけでなく換気機能の改善にも役立つ。 また、口を開けて寝ている高齢者で、他の異常を伴っている場合は、病状が遅れないように医療機関を受診して検査・治療を受ける必要がある。