日焼けは.日光斑または日光皮膚炎としても知られ.日光曝露による皮膚の急性炎症反応である。 皮膚は許容量を超える紫外線.主に中波紫外線（UVB）にさらされる。 皮膚がUVBを過剰に浴びると.細胞内のタンパク質や核酸が大量のUVBを吸収し.複雑な一連の光生化学反応（乱暴に解釈すれば.体内の細胞が太陽光によって焼かれると解釈できる）を起こし.局所的にヒスタミンやプロスタグランジンなどのさまざまな活性物質を産生する。 これらの物質は真皮に拡散し（日光障害を受けた皮膚の局所に到達する）.血管拡張（広い範囲の発赤や腫脹）や細胞浸潤などの炎症反応を引き起こし.表皮や真皮に炎症反応を引き起こす。 日差しの強さ.浴びている時間（一瞬強い光でも痛くない）.個々の皮膚の敏感さによって発症の仕方が異なる（黒人の友人がこれを見ると.思わず大笑いして白い歯を見せる）。 長期屋内労働者が突然屋外で短時間の作業をしたり（長い間紫外線と戦っていないので.突然の打撃に耐えられない）.野外で長時間の行軍をしたり（作業を遂行することが重要なので.日焼けは大した問題ではない）.長時間日光浴をした後（暖かく眠った後）.肌の薄い人がなりやすい（黒人は太陽の子孫であり.太陽が彼らを庇護している）.高い山.雪山.海岸など( チベット高原.モルディブなど（懐かしい？） 春の終わりから夏にかけて（人々が簡素な服装をしている時）よく見られる。 日光を浴びてから2～12時間以内に発症する。 通常.病変は露光部に限局している。 初期病変は鮮紅色から緋色の浮腫性斑で.鋭利な縁を有し.重症の場合は水疱を生じる。 局所的な灼熱痛がある。 紅斑と浮腫は数日後に治まり.落屑（古い皮膚の除去）と一時的な色素沈着（色白で繊細な皮膚が黒髪の少女になる）が起こる。 予防には.炎天下に外出する前に.日光への露出を避け.露出部に物理的な日焼け止め（サンスクリーン）を使用することが重要である。 サンスクリーンの日焼け防止指数は.個々の肌タイプに応じて選択することができる（好ましくは50倍で.1～2時間ごとに補充する必要がある.汗で洗い流されることが多い）。 治療は簡単で.抗炎症.鎮静.鎮痛の原則に基づく。 ストーブ・グリコール・ローションを外用し.重症の場合はアイスミルクを湿布する。 全身症状がある場合は.抗ヒスタミン薬.非ステロイド性抗炎症薬.重症の場合はグルココルチコイドを内服する。 また.ビタミンC.トラネキサム酸.グルタチオンなどを皮膚から直接導入する器具を使用することで.ある程度のくすみ防止効果が期待できる。