肺機能とは.肺の換気・空気交換機能を評価するための検査です。 主に間質性肺炎において.診断.重症度の評価.治療効果の判定.予後の推測などに使用されます。 間質性肺炎の患者さんの肺機能所見は.通常.拘束性換気機能障害と拡散機能低下であり.一部.喫煙者を中心に混合性換気機能障害を示す患者さんもいます。 重症度は.労作時のスパイロメトリーの予測値に対する割合と拡散機能の低下率に基づいて評価され.通常は画像診断と同様に患者さんの症状に合わせて評価されますが.中には画像診断は軽度でも症状や肺機能が重度の患者さんもおり.その場合は併存疾患の存在が指摘されることが多く.発見と鑑別に注意が払われます。 肺機能の改善の程度は.治療法の有効性を評価する一つの方法です。 肺線維症の患者さんでは.特定の治療法が有効かどうかを評価する方法がありません。これは.これらの患者さんの肺機能の低下は現在のところ可逆的ではなく.これらの患者さんの肺機能だけでなく症状も時間とともに悪化し.低下していくことを意味しているからです。 肺機能は.大規模な臨床試験の結果に基づいて判断されます。肺線維症の患者さんは通常.1年に約130～210mlの肺活量が低下しますが.肺機能の低下速度を大幅に遅らせることができれば.治療が有効であると言えます。