抗核抗体（ANA）検査は.リウマチ科で最もよく行われる検査の一つで.リウマチの免疫疾患が疑われる患者さんにはほとんどの臨床医が処方し.健康診断にも含まれているほどです。 目的は.リウマチ性疾患の診断のための実験的証拠を提供することです。 しかし.報告書をもらってANAが陽性（1：100.1：320など）であるのを見て.「自分はリウマチに違いない」と不安になる人も少なくありません。 しかし.これは絶対的なものではありません。 ANAが陽性となる疾患は他にもたくさんあります。 まず.ANAとは何かということですが.人体の細胞の中には.核.細胞質.小器官（ゴルジ体など）など.たくさんの構成要素があることは皆さんご存知のとおりです。 下図のように.人間の体には外敵（細菌やウイルスなど）から身を守るための免疫システムがあり.外敵がやってくると.体はその敵に対処するための抗体を作り.この抗体は人に有益なもので.これを防御抗体と呼んでいます。 しかし.体の免疫システムは.時に誤って自分の体の組織細胞に対する抗体を作ってしまうことがあり.これを自己抗体と呼んでいます。 例えば.細胞の核に対して抗体ができる場合.これを抗核抗体（ANA）と呼びます。 これらの抗体は人に害を与えることがあり.リウマチのような自己免疫疾患の原因となることが多い。 研究が進むにつれて.核だけでなく細胞質あるいはオルガネラの成分に対しても抗体を作ることがわかり.現在ではANAの概念を核から細胞全体に広げています。 抗核抗体の強さは.1:100（それより小さいものもある）.1:320.1:1600.1:3200の範囲の力価で表される。 力価が高いほど.リウマチ性疾患の可能性が高くなります。 抗核抗体は.リウマチ性疾患の診断において非常に重要であり.リウマチ専門医が疾患をより良く診断するために役立ちます。 しかし.抗核抗体が陽性だからといって.リウマチになるのでしょうか？ ANAが陽性の場合.いくつかの可能性があります。1.リウマチ性免疫疾患 ANAが陽性であれば.そもそも本当にリウマチ性免疫疾患と考えるべきです。ANA陽性は全身性エリテマトーデスや混合結合組織病で最もよくみられます。 また.関節リウマチ.強皮症.ドライ症候群.血管炎.オーバーラップ症候群などの他の結合組織病でも陽性になることがあります。 また.ANAの力価が高いほど.自己免疫疾患との相関が高い。 関節リウマチの抗CCP抗体.全身性エリテマトーデスの抗Sm抗体や抗dsDNA抗体.ドライ症候群の抗SSA抗体や抗SSB抗体など.他の自己抗体もさらに調べて.診断を助けることが必要な場合が多いのです。 リウマチ専門医は.あなたの状態.臨床症状.関連する検査に基づいて.あなたがリウマチ性疾患であるかどうかを判断します。 1つ目は.リウマチ性疾患を持ち.全身性エリテマトーデスのような関連障害があり.血液障害や腎臓障害.他の臓器への障害がある場合です。 もう一つの状況は.まだリウマチ性疾患ではなく.後にリウマチ性疾患を発症する可能性のある潜伏期である場合です。 例えば.dsDNA抗体.抗SSA抗体.抗SSB抗体の存在は.いずれもSLE発症後数年のうちに現れることがありますが.現時点ではANA陽性とdsDNA陽性のみで.臓器組織の損傷はありません。 臨床症状はないものの.特に注意が必要です。 自分の体の動きにもっと注意を払い.定期的に検査を受け.リウマチの専門医の助けを借りることが肝要です。 特に高力価の患者さんには.その傾向が強いです。 2.健康な人 健康な人のANA陽性率を調べたところ.男女ともに健康な人のうち.ANA陽性と検出される割合は高く.男性よりも女性の方が陽性率が高く.高齢者.思春期の女性.更年期の女性で割合が高いようです。 健常者のANA陽性の多くは.1:100や1:320といった低力価のものが多く.高力価のものはごくわずかであった。 また.上記のリウマチの潜伏期の人は.ANA検査の時点でリウマチを発症していないため.健康であると判断することができます。 したがって.健康な人はANAが陽性であっても経過観察が必要です。 3.腫瘍 乳がん.肺がん.上咽頭がん.肝臓がん.食道がんなど.多くの腫瘍患者で自己抗体が検出されることがあります。 腫瘍の初期に自己抗体が出現することがあります。 自己抗体の産生には.免疫反応が重要な役割を果たしており.身体の免疫監視として.変異した細胞の殺傷・除去や悪性腫瘍の増殖抑制に関与している可能性が考えられます。 自己抗体は一般に腫瘍の診断には用いられませんが.腫瘍の患者さんで自己抗体が検出された場合.まず考えるべきは.それがリウマチによるものではなく.腫瘍そのものから産生されているかどうかということです。 4.B型肝炎 中国はB型肝炎大国で.慢性ウイルス性肝炎の患者さんには自己免疫現象が見られ.血清中に自己抗体が検出されることがあります。 HBV感染症患者における血清総NAの陽性率は約30％とする文献もあるが.ほとんどが低力価（1：100）が優勢であり.高力価はまれである。 一般に.B型肝炎は自己免疫現象を伴い.自己抗体の低力価は自己免疫反応や疾患状態における抗体の存在を反映しているだけで.免疫機能に直接影響を及ぼすことはないと考えられています。 高力価の場合.自己免疫疾患と密接に関係している可能性があります。 5.その他の病気 結核.重症筋無力症.甲状腺疾患.その他の感染症などの病気でもANA陽性となることがありますが.そのほとんどは低力価です。 以上のことから.ANAが陽性であれば必ずリウマチ性疾患というわけではなく.他の疾患を除外するよう注意し.経過観察や定期検診もしっかり行う必要があります。