I. 頚椎症に対する認識と治療法について
社会・経済・技術の発展により多くの人々の生活習慣が変化し.長時間の労働.頭を下げての携帯電話やパソコンでの遊び.頻繁な運転などにより.頚椎症の発症が急増しています。以前は中高年が多かったのですが.若年化傾向にあります。 通常.首の痛み.手のしびれ.めまい.息苦しさなどの症状を感じたら.自分が頚椎症かどうかを考え.早めに病院に行って診断を確認する方が多いようです。
頚椎症には多くの治療法があり.重症度によって非外科的治療と外科的治療の2つに分けられます。 頚椎症が疑われる方の多くは.そのままお近くのクリニックでマッサージや鍼灸.ギプスなどの漢方治療を受けられますが.そのかなりの割合が長期的に緩和または安定化することができます。
これらの治療を行っても症状が改善されないばかりか.悪化して.手足の力が入らなくなったり.歩行が不安定になったり.半身不随になる患者さんもいます。 このような患者さんは.不適切な治療による悪化や遅れを避けるため.速やかに病院へ行き.早期診断.早期重症度判定.早期正式治療を行う必要があります。
頚椎症に対する非外科的治療としては.マニピュレーション.漢方・西洋医学.ネックカラー.ネックピロー.頚椎牽引.局所閉鎖術.理学療法.鍼灸.機能訓練など.外科的治療としては後頚部単開脊椎管減圧術.前頚部椎間板除去術.頚部椎体亜移植術.人工頚椎置換術など非融合のもの.高周波アブレーション.プラズマアブレーションなどの低侵襲治療など多くのものがあります。 とオゾンを注入しています。 患者さんの状態に応じて.適切な治療方法を選択する必要があります。
頚椎症の重症度判定について
頚椎症は.頚椎椎間板ヘルニア.頚部脊柱管狭窄症.後縦靭帯骨化症.頚椎症性脊髄症.頚椎症性変形症などを総称して頚椎症という広い診断名で呼ばれます。 実は.多くの人が頚椎症として認識しているのは.主に頚椎椎間板ヘルニアと頚部脊柱管狭窄症です。 年齢.性別.場所.職業.個人差などにより.頚椎症の重症度は様々であり.その原理や治療法も様々です。
MRIの利点は.頚部脊柱管全体が正常か狭いか.頚髄の圧迫や変性の有無.頚椎椎間板（C2～C7）の突出度.頚椎の湾曲.頚椎に炎症.結核.腫瘍.占拠.異常病変がないかなどを判断できることで.頚部脊柱管に炎症.結核.腫瘍.占拠.異常病変がないか.頚部椎間板が突出.変性していないか.頚部脊柱管に炎症がないか.腫瘍がないか.受診者自身が判断できます。 また.頚椎の特定のセグメントにおける骨棘や靭帯骨化を明確に可視化することが可能です。
したがって.頸椎症の重症度は.頸椎のMRIと頸椎のCTを組み合わせて初めて正確に判断することができるのです。
C. 頚椎手術の適応症は？
1.脊髄型頚椎症は.MRIやCTで頚椎椎間板ヘルニアがはっきりと確認でき.脊髄を圧迫して脊髄の変性が起こるものです。
2.両上肢または一肢の痛みやしびれ.両手の筋萎縮や筋力低下が長期間続いている人。
3.長期にわたるめまい.しびれ.脱力感.レントゲン上では頚椎の過伸展.過屈曲に見られる頚椎の不安定性。
4.四肢の筋緊張の増加.歩行不安定.両手の病的徴候（＋）。
5.頸椎のCTやMRIは.頸椎椎間板脱を見ることができ.3ヶ月以上の牽引.マッサージ.理学療法.薬や他の治療後の症状が改善されていない。
6.頚椎のMRIまたはCTで.頚椎後縦靭帯の骨化.頚部脊柱管の重度の狭窄が認められる。
7.頸部脊柱管内の占拠性病変.転移.結核。
頚椎の手術で麻痺が起こるのか？
頚椎症の患者様の多くは.「気にならないから」「経済的な理由で」手術を受けたがらなかったり.手術のリスクや手術による麻痺を過度に心配するあまり.手術のタイミングが遅れ.結果に影響を及ぼすことが少なくありません。 外傷を受けた場合.下半身不随などの致命的な結果につながる可能性があります。
頚椎症の手術にはリスクが伴いますが.近年の医学の進歩と脊椎手術技術の急速な発展により.大病院での頚椎症の手術は非常に成熟し.外傷が少なく.手術後の回復も早く.手術の翌日にベッドから起き上がることができるため麻痺の可能性は非常に低くなっています。
V. どのような人に低侵襲治療が適しているのでしょうか？
近年.スコープ技術の発達により低侵襲手術が急速に発展し.脊椎の低侵襲治療は外傷が少なく回復も早いため.初期の頚椎症に有効な方法として多くの人に受け入れられやすいとされていますが.後縦靭帯骨化症.頚部狭窄症.頚椎不安定性による自由頚部椎間板脱.結核や腫瘍など多くの病気が原因の頚椎症では低侵襲治療は不向きであるとされています。
頚椎MRIや頚椎CTなどを用いて.外側の線維輪が破裂しておらず.脊髄が軽度に圧迫されている軽度から中等度の頚椎椎間板ヘルニアや膨隆の1段階以上には.低侵襲治療が適していると考えます。 また.低侵襲治療を受ける前に3ヶ月以上牽引.運動.物理療法.投薬などの保存療法を受けて.結果が芳しくないため低侵襲治療と一致させる必要があります。 頚椎症は.ほとんどの患者さんには適しません。
VI.私は保存療法に適しているのでしょうか？ どのように扱えばいいのでしょうか？
保存的治療を受ける頚椎症患者は.通常.軽症で.頚椎の歪み（落枕など）.五十肩.関節炎などを伴うことさえあります。重症と表現しがちですが.画像診断では明らかな頚椎椎間板ヘルニアや頚椎狭窄は認められませんので.頚椎症の早期治療・回復を促すために状態を明らかにした上で科学的治療方針を採用することをおすすめします。
頚椎症によく採用される保存療法は.牽引や後頚部筋の機能訓練が中心ですが.漢方マッサージや鍼灸.按摩.石膏などの対症療法も併用されることがあります。