動脈瘤は.動脈が永久的かつ限定的に拡張したものである。 腹部大動脈瘤の診断基準は統一されていませんが.大多数の著者は.正常な直径の2倍以上の血管の限定的な拡張を動脈瘤とみなしています。 成人男性のCTによる大動脈内径の平均値は2.3cmですが.女性では1.9cmしかないため.腹部大動脈瘤の診断には4cmを目安にすることが必要です。 動脈瘤の大きさは.多くの場合.大動脈の最大外径横径で表されます（超音波.CT.MRIで測定.または手術中に直接測定）。 ほとんどの研究で.腹部大動脈瘤は1～9mm/年の速度で成長し.平均で約4mm/年であると報告されています。 一般に動脈瘤が大きいと.より急速に拡大します。 動脈瘤の中には.時間が経っても成長しない安定したものもあれば.徐々に拡大するものもあります。 動脈瘤の拡大や破裂に関連する重要な要因として.動脈瘤の大きさがあります。 その他.高血圧.閉塞性肺疾患.腎不全なども肥大化の原因となる。 腹部大動脈瘤による死亡の危険性が手術の危険性を上回る場合に手術を決断すべきであり.ラプラスの法則によれば.動脈壁の張力とその内腔の直径に比例している。 腹部大動脈瘤の自然経過の研究から.小さな動脈瘤の破裂は起こり得るが.稀であることが分かっている。 現在のデータでは.4～5cmの動脈瘤の5年後の破裂率は25％であることが示唆されています。5～6cmの動脈瘤は35％近く.7cm以上の動脈瘤は5年後の破裂率が75％以上と言われています。 腹部大動脈瘤の直径が4.5cm以上の患者さんは.原則的に手術を行うべきとされています。 痛みを伴う症状.破裂傾向.動脈瘤が隣接組織を圧迫したり.陥没を形成している患者さんは.できるだけ早く手術を行う必要があります。 従来の選択的腹部大動脈瘤切除術の手術死亡率は5％以下に抑えられていますが.心臓.脳.肺.腎臓の疾患を併せ持つハイリスク患者の場合.従来の開腹手術では死亡率が60％にもなることがあります。 1991年にParodiが腹部大動脈瘤の治療に血管内留置法を用いることを報告して以来.血管内手術は血管外科の分野で有望な新しい低侵襲技術としてますます利用されるようになっています。 内腔技術の進歩により.低侵襲手術として血管内修復術（EVAR）が増えています。 心肺機能や腎臓疾患を併せ持つハイリスクな腹部大動脈瘤患者に対しては.外傷が少なく.出血量が少なく.回復が早い血管内修復が好まれます。