張さんは40歳の男性で.「5年前から胸部圧迫感.息切れ.首筋の凝りや痛みなどのエピソードを伴う感情的緊張が3ヶ月前から悪化した」という訴えで精神科を受診されました。 首の筋肉のこわばりや痛みがあり.当院の脊椎科に来られたそうですが.首のMRIなどの検査をしていただき.頸椎に大きな問題はないと言われたそうです。 妻がどうしてもというので.精神科の診療所に連れて行き.診察を受けることにした。 首筋の痛みやコリなどの症状に加え.5年前から神経質で落ち着きがなく.外出が怖くなり.仕事にも影響が出るほどだったそうです。 外出先で.きれいに歩いていると.突然.心臓が飛び出したくなるような「心臓発作」を起こしたことが何度かあった。胸の圧迫感.胸の痛み.胸の前の圧迫感.呼吸困難.喉が何かでふさがれているようで.死にそうになり.すぐに誰かに頼んでタクシーを止め.病院の救急室に送り.救急室で20分以上も寝かされてしまったのだ。 20分もすれば元気になりました。 心電図.血液.頭部CTを確認した結果.何も異常はなかったと医師は言う。 数回目からは一人で外出するのが怖くなり.体調を崩して放置されることを常に恐れていた。 さらに患者の妻は.「精神的な問題があると思う。2年以上も元気で.検査に3万も4万もかけているのに.全身が病気だと言わざるを得ない。 ここ数年は.また「心臓発作」を起こすのではないかと.一人で外出するのが怖くなり.いつも私に一緒に行くように言ってきます。 実際.心臓発作を何度も起こしているので.病院に行かなくても30分もすれば元気になるとわかっているのだが.いつも「自分は検査をしていない重大な病気なのではないか」と疑って.一人で外出するのが怖いのだ。 慢性的な緊張と不安.急性のパニック発作に加えて.不安障害の診断に合致する体性症状-指の痙攣-があり.抗不安薬のパロキセチンで治療されましたが.患者には.不安障害の治療に最も一般的で有効な薬であると話しました。 患者さんは私の言うことを受け入れて.定期的に薬を飲むことに同意してくれました。 1ヵ月後のフォローアップ診察では.不安症状と体性不安症状のクラスターはほぼ消失し.Hamilton Anxiety Inventoryスコアも7以下となり.急性期は臨床的に治癒していた。 また.「毎週首をマッサージしていたが.パロキセチンを飲んでからは.首の凝りや痛みもなくなり.一人で外出する勇気も出てきたし.基本的な生活や仕事にも支障がない」とおっしゃっていました。 何か問題があっても.素直に対処し.自然に任せることができるので.一日中.世界が終わってしまうような不安を感じることがなくなりました。 奥さんも.今はだいぶ良くなって.基本的にはもう私の顔色をうかがうこともなく.「心臓発作」も一度も起きていない.と喜んでいます。 これは不安障害の典型的な症例で.患者さんの胸のつかえ.息切れ.呼吸困難.のどのつまりが症状のクラスターであるように.首筋のこわばりや痛みも実は不安による身体症状なのだそうです。 不安は.自発的.持続的.苦痛的であり.日常機能を阻害し.助けを求める行動や回避行動など.患者の異常行動を引き起こすため.不安の病的形態であると言えます。 不安障害の治療は薬物療法＋精神療法で.8割の患者さんが効果的な緩和を実現しています。 この方の場合.薬の反応もよく.コンプライアンスもあり.時間通りにクリニックに戻ってこられたので.急性期2カ月.回復期6カ月.維持期6〜9カ月という完全な治療となりました。 10ヵ月後.患者はクリニックに戻り.すべてが正常であることを報告した。 9月にも華山に登ったと言い.「ずっと華山に行きたかったが.不安で行けなかった」という。 今回.華山に登るにあたって.恐怖や不快感.不安はなく.華山は想像や寓話にあるような危険なものではないと感じ.ありがたく思いました。 不安障害は.治療や予防が可能な慢性エピソード性神経疾患であり.一般的な精神疾患の第1位です。 しかし.他職種の医師による不安障害の認知率は非常に低く.不安障害の患者さんが専門医の診察・治療を受けられるように.また.不安や悩みが患者さんやご家族を悩ませないために.各職種の医師が不安障害を認知することが重要だと考えられます。