人間の身体は思春期になると急激に身長が伸びるが.その主な原因は骨の発達である。 男の子は1年に平均7～9cm.最大で10～12cm伸びると言われています。 女子の場合.1年に平均5～7cm.最大で8～10cm伸びると言われています。 これは主に下肢と脊椎の成長によるものです。 身長の伸びは.一般的に女性で19～23歳.男性で23～26歳で止まります。全身の骨端が閉じるため成長が止まり.一般に男性より女性の方が早いため.成人女性は男性より背が低くなる。 思春期の少年少女は皆.背の高い体になりたいと思っている。どうすればその目標を達成できるのか？ 身長の伸びにはいくつかの要因があり.まず70％を占める遺伝.そして運動.栄養.環境.社会的要因などの条件がありますが.その中でも人間の成長にとって重要な条件である運動は.最も効果的で簡単に達成できる方法です。 しかし.すべての種類の運動が思春期の身長の伸長に寄与するわけではありません。 この記事では.運動と思春期の身長の伸長との関係について簡単に説明します。 この調査によると.1年間運動することで.運動していない人に比べて.男子は1〜2cm.女子は2〜3cm身長が伸びることが分かっています。 定期的に運動している小学生は.そうでない小学生に比べて身長が5cmほど高くなります。 体を動かすと身長が伸びるのは.成長ホルモンの分泌が促進されるからです。 第二に.骨細胞への血液供給を強化し.骨端軟骨の増殖を改善する効果があります。 第三に.骨端軟骨の増殖を促進する効果があることです。 運動すると成長ホルモンの分泌が著しく増えるという研究結果もあり.同時に運動によって筋肉や骨が鍛えられ.より丈夫になることもわかっています。 そのため.国内外の研究者は口をそろえて「運動は身長を伸ばすのに役立つ」と言っています。 まず.どのような運動が効果的かを理解する必要があります。 運動と労働は別物であり.後者のような繰り返しの動作は身長の伸びを促進するものではありません。 身長に良い運動は.体を十分に協調して発達させる運動です。 簡単に言えば.食欲を増進させる運動.睡眠を促す運動.骨にある程度の縦方向の負担をかける運動が身長を伸ばすのに有効ということです。 例えば.ジョギング.縄跳び.ダンス.バスケットボール.バレーボールなどです。 情緒の安定も成長には大切ですから.若い人は自分が楽しめるスポーツを選ぶのが一番です。 私たちは.骨端線が治癒していない低身長の子供や青年が.低身長症でなく.他の医学的禁忌がないことを医師が納得すれば.身長を伸ばすための特別な身体訓練を始めることができると考えています。 また.骨は縦方向の圧力である程度発達しますが.あまりに大きな圧力（重量挙げなど）がかかると.縦方向に成長しにくくなることも特筆すべき点です。 成長期の若者には.あまり身体に負担のかかる激しいスポーツはしない方がよいでしょう。 身長を伸ばすためにおすすめのエクササイズをご紹介します。 ウォーミングアップ：手足のすべての関節を動かし.上半身をまっすぐに保ち.前傾姿勢で腕をまっすぐ強く後ろから上に振ります。 ウォーク：両手を強く振り.勢いよく前方に歩く。 ランニング：両拳を肩に置き.肘を曲げて腕を回転させながら.25～50mを素早く走り.ジャンプすることを4～6回繰り返し.それぞれの後に少し休む。 ストレッチ：両腕を上げ.かかとを立てながら全方向に伸ばし.少し休憩をはさみながら6～8回繰り返す。 バー・エクササイズ：足を揃えて体を左右に回しながらぶら下がる（20秒.1分）.体を前後に振る.時計回り.反時計回りに振る。 ジャンピング懸垂：しゃがんで上体をフラットに保ち.上にジャンプしてバーをつかみ.ジャンプの慣性を利用して懸垂する（バーの高さや両手を握る距離は人によって異なる）。 毎回.最低でも6～8回繰り返します。 跳躍運動：人間の身長は主に下肢の骨の長さによって決まる。 縄跳び.スキップ.蛙跳び.垂直跳び.高跳びの運動は下肢にリズミカルな圧力をかけ.十分な血液供給によって骨の成長を促進させることができる。 具体的な方法としては.上に向かってジャンプしながら徐々に高さを上げていく.あるいは一定の高さに達する.少し高いところから下にジャンプする.しゃがんで飛び上がる.などがあります。 足で強く地面を踏みしめながら.さまざまな姿勢で30～60回のジャンプを行います。 上記の推奨運動は.若い人が自分の興味に合わせて.やりやすく.続けやすいタイプの運動を選ぶとよいでしょう。 ただし.最初は必要な運動量をこなし.徐々に運動量を増やしていくことが大切です。 体調に注意し.不調を感じたら専門家（スポーツ医学など）や体育の先生に相談するようにしましょう。 最も重要なことは.一貫性を持って.少なくとも週に3回.1回35〜45分間練習することです。 若い人たち.長く続けていれば.美しい体.健康な体格は遠くないですよ。