食道癌の治療方針は.病理学的パターン.早期・末期.病変の位置.患者の全身状態.リンパ節転移の有無などによって決定される。 早期食道癌の放射線治療単独での5年生存率は80％以上というデータもある。 上・中胸部食道癌の放射線治療の生存率は手術の生存率を下回ることはないが.下胸部癌の生存率は手術の生存率をやや下回る。 従って.頸部および上部胸部食道癌に対しては.まず放射線治療を行うべきである。 下部胸部食道癌では手術を第一選択とし.中部胸部食道癌では放射線と手術の併用療法を選択すべきである。 薬物治療のみではまだ効果がなく.緩和的治療にしか使えない。 放射線増感剤や物理的増感法の研究により.放射線やある種の化学療法剤の食道癌に対する感受性が向上しており.併用療法として用いることも可能である。