糖尿病性腎症の初期には明らかな臨床症状がなく.糸球体濾過量が20～40％増加するだけで.この「ろ過亢進」状態は特殊な検査でなければ発見できないため.糖尿病患者の日常臨床検査として初期の糖尿病性腎症のスクリーニングを行うことは困難である。 しかし.糸球体濾過量が著しく増加すると.腎臓の容積が増加し.腎動脈の血流も増加する。 そのため.現時点では超音波ドップラー技術を応用して異常の早期発見が可能ですが.その患者さん自身の発症前と発症後で正確な数値を比較することが前提になります。 健康な人や糖尿病性腎症の初期の状態では.尿中にタンパク質が全くないか.ごく微量しか含まれておらず.無タンパクまたは正常タンパク尿として知られています。 実際.糸球体濾過量が増加すると同時に.腎臓からのアルブミン排泄量も著しく増加する。 最近の生化学的.免疫学的手法により.尿中の微量アルブミン濃度を正確に測定できるようになったため.糖尿病性腎症の早期発見の重要なツールとなり.アルブミン排泄量の増加という臨床的に潜行した腎病理を臨床的に検出できるようになりました。 したがって.糖尿病患者さんは.尿蛋白排泄量の検査を定期的に受けることが重要です。これは.現在.糖尿病性腎症の早期発見の主な手段となっており.できれば24時間尿を保持して尿中のアルブミンを定量化することが望ましいとされています。 方法は.朝起きてから膀胱を空にし.その日は激しい運動や肉体労働をせずに通常の治療と食事をとり.翌日の起床後に第2尿から第1尿までのすべての尿を採取して総量または重量を測定して記録し.混合して10～15mlの尿サンプルを病院に持って行き検査します。 現在.糖尿病性腎症の患者さんは.尿中に排泄されるアルブミンの量を正確に測定することにより.国際的には.蛋白尿がないか正常（24時間尿蛋白30mg未満）.微量蛋白尿（24時間尿蛋白30～299mg）.臨床的蛋白尿（24時間尿蛋白300mg以上）に分類されています。 24時間尿の採取が困難な場合は.無作為の「スポット尿」でも尿蛋白の排泄量を測定することができますが.糸球体濾過状態も概日リズムで変化し.他の要因の影響を受けるため.尿中に排泄されるクレアチニンの量も測定し.その比率で補正することが重要ですが.この補正も腎機能が残っている場合に限られることになります もちろん.この補正は.腎機能が基本的に正常である微量蛋白尿層と臨床的蛋白尿層の糖尿病性腎症患者に限定されるものである。 尿蛋白排泄量をマイクログラム.尿クレアチニン排泄量をミリグラムで表すと.糖尿病性腎症の3層構造.すなわち正常蛋白尿30μg/クレアチニン未満.微小蛋白尿30〜299μg/クレアチニン.臨床蛋白尿300μg/クレアチニン以上を分類すると上記数値と同等になります。 24時間尿で測定した尿蛋白排泄量の場合.尿中のアルブミンが1分間に排泄される速度も計算できる。 正常蛋白尿は毎分20マイクログラム以下.微量蛋白尿は毎分20～199マイクログラム.臨床的蛋白尿は毎分200マイクログラム以上である。 尿中アルブミンのモニタリングは.糖尿病性腎症の発症を理解する上で重要なだけでなく.冠動脈疾患のリスク予測因子としても重要である。 残念ながら.2型糖尿病患者の約10〜25％は診断時にすでに微量蛋白尿を有しており.少数派ではあるが臨床的な蛋白尿がすでに存在しているのである。