ソーク研究所.カリフォルニア大学サンディエゴ校などの研究者らはこのほど.ミバエが夜間に食べるのをやめると心臓の老化が遅くなることを発見し.その具体的な分子メカニズムも明らかにした。 この研究成果は.『サイエンス』誌2015年3月13日号に掲載された。 2012年.ソーク研究所のサッチダナンダ・パンダ准教授は.高脂肪食を与えながら1日8時間しか食事をしないマウスは.1日中同じ量の餌を与えるマウスよりも健康的でスリムであり.消費カロリーは両群とも同じであることを発見した。 このことからパンダらは.健康にとって重要なのは何を食べるかだけでなく.いつ食べるかも重要であることを指摘し.昨年.研究グループはさらなる実験を行い.時間制限の作用機序はこれまで予想されていたよりも複雑であり.肥満や糖尿病の動物モデルを逆転させる可能性があることを発見した。 これらの研究を基に.パンダの研究グループは.より身体活動の活発な日中に餌を食べ.夜に睡眠をとるミバエは.時間帯に関係なく餌を食べるミバエよりも体重増加が緩やかで.また心臓機能も良好に維持されることを再び発見した。 両グループとも消費カロリーは同じで.運動強度も同じであった。 しかし.低脂肪シリアルか高脂肪シリアルかに関係なく.昼間しか食べないミバエの方が.一日中食べるミバエよりも健康的であった。 この遺伝子の謎を解明するため.研究者たちは体内時計をコードする遺伝子の構成要素を分析し.TCP-1環状複合体シャペロンとミトコンドリア電子輸送連鎖複合体が.このプロセスの主な監視・調整要素であることを発見した。 これらの研究はすべて.いつ食べるかも健康にとって重要であることを示している。 人間への介入実験はまだできないが.これは明らかに減量への有効なアプローチであり.さらに実験を重ねれば.そもそも何が肥満の引き金になるのかが明らかになるかもしれない。 以前の研究では.すでに肥満に苦しんでいるマウスに対して.9時間以外は食事ができないように食事を制限したところ.マウスが体重を減らしたことも明らかになっている。 これに加えて.別の研究グループは.食欲.エネルギー消費.体脂肪組成をコントロールする脳内の重要なシグナル伝達系を発見した。 Y6という特定の遺伝子が体脂肪率を決定しているのだ。 研究者たちは.Y6遺伝子をノックアウトしたマウスは.通常のマウスよりも体が小さく.体内の非脂肪組織が少ないことを発見した。 さらに.マウスが年をとるにつれて.ノックアウトマウスは通常のマウスよりも太り.特に高脂肪食を摂取したときに太った。 この場合.マウスは肥満となり.糖尿病のような代謝障害を発症した。 この研究では.膵臓ポリペプチド（PancreaticPolypeptide）がマウスのY6と非常に密接に関係していることが示された。 これは満腹シグナルであり.異なる時間帯に食べることをコントロールする。 研究者らは.1日の異なる時間に同じカロリーを摂取しても.体重に同じ影響はないと指摘している。