角膜内皮層の細胞は再生不可能であり.外傷や眼内手術によって内皮細胞の数が一定レベルまで減少すると.角膜は間質から水分子を排出しきれなくなる。 以前は.この問題を解決するには.角膜貫通移植しかありませんでしたが.近年.技術の進歩に伴い.角膜内皮移植を行うことで.角膜内皮の損傷を治療することができるようになりました。 角膜内皮移植は.角膜貫通移植に比べてどのような利点があるのでしょうか？ 比較してみましょう。 小さく.気密性が高く.安全な切開：ほとんどの貫通角膜移植では.角膜全体を切開し.360度の円周切開で眼球組織を空気にさらすため.全身麻酔が必要です。 手術中に患者が緊張して血圧が上がったり.腹圧が上がったりした場合などは.眼球の血管が圧力の上昇によって大量に出血し.開口部から眼球組織全体が噴出し.爆発的出血という重篤な合併症を引き起こす可能性があります。 全身麻酔によってこのリスクは軽減されますが.術中の患者のストレスや人工的な揺れ.さらに患者自身の血管の貧弱さなどの要因が重なると.こうした合併症の可能性はまだ残されています。 一方.角膜内皮移植術では.白内障手術と同様に3.25mmのトンネル切開を行うだけで.眼内組織を露出させることなく.全手術を眼内の閉鎖環境で行います。 内皮移植は局所麻酔で行うことができ.患者は術中に不快感を感じたら外科医に合図を送ることができるので.より安全です。 縫合が不要で乱視が生じにくい：貫通型角膜移植術の後.角膜の周囲を輪状に縫合する必要があり.通常16針程度縫合します。 正常な角膜には一定の曲率（＝湾曲）があり.手術で角膜を縫合した後は.傷の治癒速度の違いから.どんなに執刀医が細かく完璧に縫合しても.角膜の曲率に変化が生じ.ある程度の乱視が生じます。 対照的に.角膜内皮移植術では縫合は必要なく.移植片は眼球内に入れられ.小さな切開から間質に展開・積層される。 手術は後内皮層と後弾性層を置き換えるだけで.角膜前面は生理的な湾曲を保ち.屈折状態には全く影響を与えない。 拒絶反応の少なさと合併症の少なさ：角膜はすべての臓器移植の中で拒絶反応率が最も低いとはいえ.それでも拒絶反応の可能性はある。 それに対して.内皮角膜移植は.異物が少なく侵襲の少ない手術であればあるほど.拒絶反応が起こりにくく.術後の反応も軽く.回復も早く.合併症も少ないため.拒絶反応の可能性を大幅に減らすことができます。 ドナーを最大限に活用する：内皮移植は内皮層と後弾性層のみを移植するため.前の層は必要としている別の患者に移植することができ.ドナーの利用範囲が広がる。 また.現在のわが国のドナー不足にも役立つ。 そのため.角膜内皮移植は.ダメージが少なく.視力の回復が早く.拒絶反応が少ないことから.角膜内皮病変の治療法として.浸透角膜移植に代わって徐々に選択されるようになってきている。