皆さんも角膜移植という言葉を聞いたことがあると思いますが.角膜を提供して.角膜に病変がある患者さんの視力回復に成功した人のニュースをいつも耳にしますよね。 しかし.実際に角膜が目のどこに生えているのか.本当にご存知でしょうか？ また.角膜移植とはどのようなものなのでしょうか？ ここでは.角膜と角膜移植についてご紹介します。 薄い角膜は5層構造 人間の眼は.主に壁と眼球の中身で構成されている非常に繊細な構造をしています。 図のように.目の周辺には内側から順に.網膜.血管性色素膜.線維性膜の3つの層があります。 このうち.角膜と強膜は外側の繊維状の膜を形成している。角膜は黒目の表面にある透明な膜で.強膜は磁器のように白い.いわゆる白目である。 目をカメラに例えると.角膜はレンズにあたります。 薄く透明に見える角膜は.実は外側から順に.上皮層.前弾性層（ボーマン膜とも呼ばれる）.間質層.後弾性層（デスメ膜とも呼ばれる）.内皮層の5層に分けることができるんだそうです。 では.角膜移植は5層すべてを入れ替えるとよく言われますが？ 移植はどのように行われるのですか.また.病変の部位によって違うのですか？ 現在.角膜移植は.貫通型角膜移植（総ラメラ移植）.ラメラ角膜移植.角膜内皮移植が主流となっています。 移植の種類は.角膜のどの層に病変があるかによって決まります。 病変が角膜の前面から進行している場合は.まず上皮が侵され.上皮.前弾性層.間質までがすべて剥がれ落ちると.3層すべてが入れ替わり.このタイプの移植片をラメラ移植と呼びます。 病巣が角膜の表から裏まですべての層を破っている場合は.5層すべてを取り替えることになり.これを貫通型角膜移植といいます。 しかし.病変は厄介なものが多く.ほとんどが奥から手前に作用し.一番内側の内皮層が最初にダメージを受ける。 従来.内皮層が損傷した患者の場合.前層が疾患していなくても内皮を補充するためには角膜全体を移植する必要がありました。 近年.より侵襲の少ない角膜移植が開発されました。角膜内皮移植です。 単純内皮障害の患者さんには.角膜全体を持ち上げて移植するのではなく.角膜の縁を小さく切開して内皮層と後方弾性層（内皮細胞が付着している）を移植することで.患者さんに「低侵襲な」角膜移植を実現しています。