指の関節痛はよくある痛みです。
中高年に多く.男女ともに.男性より女性に多くみられます。
重症の場合は.指の関節が変形（腫れる）します。
原因は何でしょうか？
多くの医師は「リウマチ」「リュウマチ」と言いますが.実は.指の関節の痛みの原因は.痛む人が指の関節を痛めたことなのです。
なぜ.このようなことを言うのでしょうか？
説明は後述します。
新疆医工大学第五附属病院整形外科
周孟漢
指の痛みの原因を理解するためには.まず指の構造を理解する必要があります。
指には.親指を除いて.支えるための骨が3つあります。
この3つの骨の間には.2つの関節があります。
ひとつは手のひらに近いところ（指の近位関節）.もうひとつは指の先に近いところ（指の遠位関節）です。
関節骨は.関節包に囲まれています。
各指の掌側には2本の腱があり.これを引っ張ることで屈曲が可能になります。
各指の背側には1本の腱があり（2本の腱を持つものもある）.まっすぐにすることができます。
指の掌側の腱は.皮膚や骨に近いところから.表在性屈筋腱.深在性屈筋腱と呼ばれています。
表在屈筋腱は中指骨にあり.中指骨を屈曲させる役割を担っています。
深層屈筋腱は遠位（末端）指骨にあり.遠位指骨を屈曲させる役割を担っています。
表在性屈筋腱と深部屈筋腱は指骨で異なる成長をしており.これが指の痛みの場所を決定しています。
中指付近の表在性屈筋腱は2つのフォーク（Y字型）に分かれ.中指近位部の両側で関節包の壁に合流しながら成長します（これが指関節痛の基点となる）。
深指屈筋腱は遠位指骨の掌側の近位端に付着しています。
このように.遠位指骨は掌側から曲げる力を得ていることが分かります。
中指骨の曲げ力は.中指骨の側面から発生しているのです。
これが.指関節の痛みが左右どちらか一方にある理由の構造的な根拠です。
指の構造を知ると.なぜ指の関節が痛むのかが理解できるようになります。
指を力強く屈曲させると.中指骨近位側に付着している表在性屈筋腱に最も負荷がかかります。
そのため.握ったり.掴んだり.持ち上げたりするために指を屈曲させると.中指近位側のどちらか.あるいは両方の腱を損傷してしまうことがあります。
損傷した組織は水腫化し.弛緩した被膜壁に広がり.持続的で顕著な腫脹や触ったときの痛みを生じます。
また.腫脹により関節の屈曲が制限され.指を屈曲させると痛みが出現するか.著しく悪化します。
例としては.ゴシゴシ洗う.雑巾を握って拭く.重いものを持ち上げる.バスケットボールにぶつけられる.などです。
指関節の背側（近位関節.遠位関節）の痛み
指の伸筋腱は屈筋腱ほど強くないため.屈筋腱に癒着があると指を伸ばす際に伸筋腱に負担がかかり.使いすぎによる怪我を起こすことがあります。
指関節の背側の腫れで.屈曲痛（関節の腫れが動きを制限すること）と触ったときの痛みがあります。
例）ペンチを力を入れて持つ.ゴシゴシ洗う.重いものを持ち上げる.バスケットボールなど物にぶつかる.など。
なぜ寒いと指が痛くなるのか
指は体の末端であり.ここまでの血管は非常に細くなっています。
常温では.指は自由に動きます。
低温では血管が収縮し.指は比較的虚血状態にあるため.この時に動かすと虚血性の痛みやしびれ（神経虚血）が起こります。
この時に無理な力を入れると.指の負担が大きくなり.ダメージを与えることになります。
寒暖差で指が痛みやすいのは.このような理由からです。
また.すでに指の関節が損傷している場合.低温にさらされると（冷水作業）.修復が止まり.虚血を起こして痛みが発生する。
冷たい水にさらされたときに指が痛むのは.たいていこのためです。
指関節の痛みの原因がわかれば.治療法もわかります。
指の関節痛に効果的な治療法は.安静と温めることです。
一定期間.指を安静にして寒さに当たらないようにすることで.指の関節痛は消えます。
これには2～3週間ほどかかると言われています。
指の関節の変形には2種類あります。
一つは.痛みを伴うものです。
この変形の基本は腫れです。
主に指関節の損傷が止まらない（損傷を繰り返す）ことが原因で.保温と安静で回復しますが.時間がかかり.通常1年以上かかると言われています。
もうひとつは.痛みはなく.腫れや変形があるだけのタイプです。
これは.関節包が繰り返し傷つけられ.傷跡が厚くなったものです。
指の動きを制限するような痛みはないため.再受傷の予防が必要です。
数年かけて瘢痕は軟化して薄くなり.ほぼ元の状態に戻すことができます。
指関節背側の痛みの治療では.2～3ヶ月間.指をリラックスさせ.痛みのない姿勢を保ち.自然に治癒します。
屈筋腱鞘の癒着による損傷なので.無理に屈曲させずに指をリラックスさせることが治療のポイントになります。
誤った治療法としては.密封.絆創膏.ヒートパック.焙烙（ほうらく）焼き.お湯に浸けるなどがあります。
封鎖は一時的な痛みを和らげるだけで.怪我を治すものではありません。
封鎖した後も動き回ると.さらにダメージが大きくなります。
絆創膏.ホットパック.焙煎ランプで焼く.お湯に浸けるなどは.うっ血を強めてケガを悪化させることになります。
なぜこのようなことを言うのでしょうか？
指への血液供給は動脈に依存しており.動脈が拡張することで血液供給が増加します。
指への血液の戻りは静脈とリンパに依存し.静脈血とリンパの戻りは指の動きに依存します。
損傷した指は.痛みで動きが悪くなり.戻りが悪くなり.加温による血液供給量の増加で.血液中の水分が血管周囲組織に漏れるしかなく.浮腫を悪化させる。