多発性硬化症は.脳や脊髄を含む中枢神経系の変性疾患です。 ミエリンは.神経の繊維を覆って保護し.神経の伝導を速める脂肪組織です。 多発性硬化症では.炎症によってミエリンが失われ.神経の伝導が遅くなります。 また.炎症がひどくなると.神経線維が破壊されることもあります。 神経線維やミエリン鞘がどんどん破壊されると.目のかすみ.言葉の不自由.不安定な歩行.書痙.記憶喪失など.神経機能の障害が進行していきます。 炎症が回復し.症状が改善されます。 炎症が再発し.病状が再発してしまう。 炎症が悪化して修復され.散在する複数のプラークが形成され.多発性硬化症と呼ばれます。 多発性硬化症は.20歳から50歳までの若年・中年層に多い病気ですが.子どもや高齢者が初めて発症することもあります。 生殖期の女性に多くみられますが.男性にもみられ.男女比は約2：1です。民族差もあり.欧米の白人の方がアジアやアフリカの人々より多くみられます。 多発性硬化症の原因は何ですか？ 多発性硬化症の原因はまだ解明されていません。 ここ数十年.科学者たちはこの病気の免疫的側面と遺伝的側面に注目しています。 本来.ウイルス感染などの外敵の「侵入」から体を守るはずの免疫システムが.今度は自分の組織（ウイルスに似た構造）を攻撃して病気を発症させると考えられているのです。 この自己免疫防御の動機が病気の発症につながり.自己免疫疾患とも呼ばれる。 多発性硬化症は遺伝性ではありませんが.遺伝的な関連はあります。 例えば.ヨーロッパのジプシー.アフリカのエスキモー.バンツーなどは多発性硬化症を発症せず.南北アメリカの原始インド人.アジア人は多発性硬化症を発症しにくいと言われています。 しかし.家族性の集合体がある。 例えば.一般人口における発症率は1％未満ですが.MSの家族においては.第一世代の親族における発症率が3％にもなる場合があります。 一卵性双生児では.多発性硬化症の発症率は30％と高いが.二卵性双生児では4％である。 研究データによると.環境要因が非常に重要な役割を担っていることが示唆されています。 多発性硬化症にはどのような種類があるのですか？ 多発性硬化症は.軽度から重度まで様々な臨床症状を呈します。 新しい症状が現れたり.一度消えた症状が24時間以上再び現れたりすることを再発といいます。 再発は通常数週間続き.4週間以上続くことはほとんどないと結論づける人もいます。 再発寛解型：65〜80％の患者さんがこれに該当します。 症状の改善と悪化が交互に起こり.その間隔は数週間から数年に及びます。 一次進行性：10〜20％の患者さんがこれに該当します。 再発することなく.最初から病気が進行し続けます。 二次進行性：再発寛解の患者さんの50％が.発症から10年以内に二次進行性に移行する可能性があります。 病気が寛解しなくなった.または寛解がほとんどない。 その他 進行性の再発型や悪性型と同様に.発病当初は病気の進行が速く.致命的な場合もあります。 良性型では.発症は何年も後であり.障害は軽度で.神経機能はほぼ保たれ.自立した生活や仕事を維持することが可能です。 多発性硬化症の臨床症状にはどのようなものがありますか？ 神経障害の程度.部位.期間によって個人差があります。 しかし.統計的には.70％の患者さんに併発する症状として.視神経炎による視力異常があります。 これは最初の症状であったり.色の変化であったり.視野の変化であったりします。 視力異常の初期段階で.動いている目に痛覚がある。 手足のしびれ.脱力感.協調運動障害などが初期症状として現れることがあります。 筋肉のけいれん.易疲労性.疼痛がより一般的です。 感覚異常.振戦.ろれつが回らない.めまいなどの症状が50％の患者さんに見られ.50％の患者さんに脳機能異常が見られることがあります。 例えば.集中力の欠如.記憶力の低下.判断力の低下などが挙げられます。 その他の症状として.心身異常.抑うつ状態.躁うつ状態.多幸感.抑えきれない泣き声や笑い声などがあります。 脊髄病変の患者は.排尿・排便障害.早期尿閉.後期尿失禁.切迫感.頻尿などを呈する。 多発性硬化症はどのように診断されるのですか？ 診断は.患者さんの訴え.神経科医による詳細な病歴聴取.身体診察.神経学的検査に基づき.MRI.神経生理学的検査.脳脊髄液ルーチン検査.免疫学的検査などを駆使して行われます。 多発性硬化症の治療は.再発期の治療.疾患の進行を速やかに抑制することを目的として.以下のように構成されています。 治療は主に副腎皮質ホルモン剤に頼ることになります。ホルモン剤が効かない場合は.血漿交換や免疫グロブリンが考慮されることもあります。 寛解期の治療は.再発を防ぐことを目的としています。 臨床医の経験に応じて.治療は低用量のホルモン剤と免疫抑制剤.または断続的にホルモン剤と免疫抑制剤を投与することができます。 現在では様々なインターフェロンが臨床で使用できるようになりましたが.高価なため一般家庭で購入することは困難です。 その他.ナタリズマブモノクローナル抗体（FDA承認：再発型多発性硬化症の治療薬）.化学療法剤ミトキサントロン（FDA承認：再発型.二次進行性.進行性再発型多発性硬化症の治療薬）.昨年新たにFDA承認されたフィンゴリモド（再発型多発性硬化症の治療薬）.シクロホスファミド.アザチオプリン等が使用可能です。 FDA：米国食品医薬品局 症候性（合併症）疾患の治療や.様々な臨床上の不都合に対して.症状の改善や苦痛の緩和を目的として治療を行う。昨年.多発性硬化症の患者における歩行困難の治療薬としてFDAから承認を受けた「dalfampridine extended-release tablets」のこと。 筋痙攣の治療に用いられる薬剤：バクロフェン.チザニジン.クロナゼパム.ジアゼパム.ダントロレン.など。 疲労回復に使用される薬剤：アマンタジン.モダフィニルなど。 鎮痛剤：アスピリン.アセトアミノフェン.フェンプロパトリン.抗てんかん薬 膀胱機能障害：オキシブチニン.ビタミンC.抗生物質など。 性機能障害：バイアグラ.タダラフィル.バルデナフィルなど。 特別な注意：すべての薬には副作用があり.その程度は人によって異なるため.患者は常に医師.特に経験豊富な医師の指導の下で薬を使用することが推奨されます。