鼠径ヘルニアは人間の病気の中で最も多く.通称「小腸ガス」と呼ばれ.控えめに見積もっても.中国には少なくとも300万人の患者がいると言われています。鼠径ヘルニアは老若男女を問わず発症しますが.高齢の男性での発症率が最も高くなっています。鼠径ヘルニアの特徴的な症状は.立っているときに腹部と大腿部の付け根の接合部にある塊が鼠径部に突出し.力を入れたり息を止めたりすると顕著になり.横になるとほとんどが自然に消失します。多くの学術論文では治療について述べられていますが.ここでは視点を変えて.小腸ヘルニアの原因と予防について述べます。 病因 鼠径ヘルニアの発生には.先天性の要因と後天性の原因要因があります。 I. 先天性要因 1. 哺乳類はすべて地上にいる四足動物であり.腹腔の最も低い位置は臍である。人が直立動物に進化した後.鼠径部が腹腔の最も低い位置となり.圧力も最も大きくなる。 2.鼠径部は完全に筋肉がない.精索や子宮靭帯があるため.年齢が上がるにつれ.腹壁が徐々に弱くなり.発生率が徐々に増加します。 3.小腸ガスは男性に多く.精巣下垂は一定の関係がある。精巣下降の過程で括約筋が形成され.通常は出生後に閉じるが.完全に閉じないとヘルニアが形成されやすくなる。 4. 鼠径ヘルニアの発生は.遺伝的要因も関係しています。民族によって発生率が異なり.中国のウイグル族では比較的高い発生率となっています。鼠径ヘルニアの家族歴があることが多く.兄弟や父子で発生することも珍しくありません。その他.局所的な解剖学的構造.コラーゲン代謝の異常等も遺伝的要因として挙げられます。 第二に.後天的な原因 後天的な原因とは.主に腹圧の上昇をもたらす疾患で.代表的なものに.慢性的な慢性の咳による痰.前立腺肥大症による慢性便秘や排尿困難等があります。これらの疾患は高齢者に多く.比較的弱い鼠径部が長期間の腹圧上昇に耐えられず.やがて小腸ガスが発生するようになります。 その他.より一般的な腹圧上昇の要因としては.重い肉体労働.肝硬変性腹水.妊娠などがあります。また.喫煙は腹圧上昇とは関係ありませんが.コラーゲン代謝に影響を与えることで鼠径ヘルニアの発症を促進するため.非喫煙者に比べて喫煙者の鼠径ヘルニア発症率は非常に高くなることも重要です。 予防 小腸ガスの原因を知った上で.予防についてお話します。個人として先天的な要因は克服できないので.小腸ガスの予防は主に後天的な要因.つまり上記の長期的な腹圧上昇の原因を回避することが目的です。 例えば.慢性的な咳や痰がある人は症状を抑えて慢性的な咳の期間を短くすること.便秘の人は野菜や果物.蜂蜜を多く食べて腸を開かせ.必要に応じて下剤を使うこと.前立腺肥大の人は泌尿器科に行って適時治療を受けて排尿症状を改善すること等々です。 また.適度な運動で一定の筋力を維持し.喫煙をなるべく控えることも鼠径ヘルニアの発生を防ぐことにつながります。もちろん.鼠径ヘルニアは100％予防できるわけではなく.一度発症したらできるだけ早く手術で治療すること.つまり.ことわざにもあるように “小さな穴は繕わず.大きな穴は苦しむ “ということです。