人間が四つんばいの動物から進化したことは.まぎれもない事実である。動物からヒトへの長い進化の過程で.直立歩行能力の獲得は.遠い祖先の前肢を解放し.次第に道具を作り.細かい生産作業ができる器用な手へと変化させる重要なマイルストーンとなったのだ。しかし.直立歩行は.頸椎症.腰椎症.痔.流産.下肢静脈瘤.鼠径ヘルニアなど.多くの病気を人間にもたらしたのも事実である。何百万年もの間.これらの招かれざる病は人類を苦しめ.長らく続いてきた。 科学者たちは.直立歩行は人類の長い進化の歴史の中で突然起こった出来事であり.人体の他の組織や構造はこの大きな変化に適応する時間がなく.結果として病気になったのだと推測しています。今日はまず.小腸のガスがどのようにして発生するのか.詳しく見てみましょう。 人間の腹腔は.動物と同じように.肝臓.胆嚢.膵臓.脾臓.胃腸などの重要な臓器が入った閉じたポケットのような状態になっています。四つん這いで直立歩行するとき.地球の重力が腹腔内の組織や臓器に及ぼす腹壁への圧力は.主に両側の大腿部との接合部.医学的には「鼠径部」と呼ばれる部分に作用するが.まさにこの部分に二つの弱点があるのである。この2つの弱点は.四つん這いの動物にも確かに存在するが.四つん這いなので.この「弱点」はほとんど無視でき.病気の原因になることはない。しかし.直立歩行をする人間にとっては.この2つの弱点が病気の元となるのです。 一見ポケットのように見える腹腔内の組織や臓器が.この弱点から外に「はみ出る」と.「小腸ガス」が発生するのである。この病気の医学用語は「鼠径ヘルニア」.一般的には「ヘルニア」とも呼ばれています。ヘルニア」とは.「体の臓器や組織が本来の正常な位置から離れることによって起こる病気」です。 ”ヘルニア “は人類が最初に認識した病気の一つで.3,000年以上前の古代エジプトの医学書に記録されています。ヘルニアは.2,000年以上前の古代ローマの医学書にも詳しく述べられています。しかし.今日に至るまでヘルニアに対する理解は深まり.ヘルニアの治療法も改善されつつあります。 直立歩行する人間には.先天的に股間に欠陥があり「小腸ガス」が発生しますが.実は「小腸ガス」に悩む人はまだ少数派で.主に高齢者と子供で.女性の発生率は男性の15分の1にすぎません。これは.腹壁の弱さに対抗する仕組みが体に残っていることが主な理由で.弱さの程度は個人差が大きいのです。先天的にみぞおちの弱さが著しい人は先天的に「小腸ガス」を示し.高齢者は年齢とともに欠陥が顕著になるため.発症率が高くなるのだそうです。 小腸ガス」の診断は難しくありません。大腿部の付け根に柔らかいしこりができ.横になったり手で押したりすると消え.長時間立ったり激しい運動をしたり歩いたりすると再び現れるようなら.基本的に診断は成立しています。小腸ガス」の外科的治療は簡単で効果的であり.ますます完璧になってきていますので.「小腸ガス」に気づいたら.心配しないでください。