48歳男性.神経因性頚椎症と診断され.MRIで頚椎7-胸椎1間椎間板の左への大きな突出が見つかり.左頚部神経根の圧迫と炎症性水腫を起こし.半月以上.地医によるホルモン点滴や脱水など非常に強い保存療法で各種治療を受けていたが.症状の改善はなく.痛みの悪化が進み.重症化した。 “一晩中眠れない” このような患者さんでは.手術の適応が非常にはっきりしており.一刻も早く手術をして症状を緩和する必要があります。 実際.神経因性頚椎症では.ベッドレストや頚椎カラーブレーキ.局所理学療法.消炎鎮痛剤の内服.神経栄養剤の内服や筋肉注射などの保存療法により.ほとんどの患者は手術をせずに良好な結果を得ることができ.さらに保存療法は神経因性頚椎症の好ましい治療方法でなければなりません。 しかし.この患者さんは.すでに半月以上.さまざまな保存療法や.ホルモン剤の点滴や脱水などの非常に強い保存療法を行ったが.それでも効果がないどころか.痛みがどんどん悪化し.「一晩中眠れない」ほどになってしまったのだ。 そのため.患者さんの症状や痛みを取り除くために.一刻も早く手術をする必要がありました。 この患者さんでは.頚椎前方除圧術を行い.椎間固定術を行い.固定用チタンプレートを固定しました。 手術は順調に進み.術後は症状が大幅に改善され.現在はほぼ通常の仕事と生活に戻られています。 頚椎症の患者さんの大半は.手術のリスクや効果への不安から.まず保存療法を選択しがちですが.実はこれが正しいスタート地点なのです。 簡単な保存的治療で満足のいく症状の緩和が得られるのであれば.保存的治療を行うのはいかがでしょうか。 一般に.保存的治療法の長所は.簡単で.比較的ローテクで.安価で.比較的リスクが低く.ほとんどの患者に比較的良い結果をもたらすことができ.多くの患者に受け入れられやすいこと.短所は.治療期間が比較的長く.治療効果があまり正確ではなく.患者の約3分の2にしか有効でなく.長期保存治療の悪い患者には満足な結果をもたらすことは困難なことである。 また.再発しやすく.効果があっても再発しやすい患者もいる。比較的大きな椎間板ヘルニアや重い神経根管狭窄があり.症状が非常に重い患者に対しては.短期間で満足な結果を得ることはできず.保存療法でも効果はない。 現在.頚椎症に対する低侵襲治療法としては.主に小針注射.頚部硬膜外閉鎖術.神経根管閉鎖術などがあります。 低侵襲治療のメリットは.手術に比べて侵襲が少なく.リスクやコストが低いこと.保存治療よりも治療効果が高いことですが.デメリットは.保存治療よりもリスクや外傷.コストが高く.手術よりも治療効果が悪いこと.効果があっても再発しやすい患者さんがいること.実は.低侵襲治療は.保存治療が有効なタイプの患者さんにしか基本的に適用できず.治療効果は保存治療より早く現れます。 実はこの患者さんは.すでに小さな針を使った低侵襲治療を受けていて.うまくいかなかったのです。 患者さんの中には.「まだ試していない保存的治療や低侵襲治療が他にたくさんあるのですが.もう一度試してみるべきですか？ 実際.患者さんにとって重要なのは方法よりも方向性であり.つまり保存療法.低侵襲療法.手術療法のどれかを患者さんが選択すればよく.方向性の異なる方法をすべて試す必要はありません。 このような場合.患者さんは何日も前から赤ちゃんのような生活をしていて.夜もなかなか眠れないので.今まで試していない保存的方法や低侵襲な方法をすべて試すと.少なくとも数日は経過を観察しなければならなくなると思います。 試していない保存的方法.低侵襲的方法をすべて試すとなると.それぞれを少なくとも数日間観察しなければなりません。 そうすると.数ヶ月で試し終わってしまうということは.患者さんにはありません。 私たちの治療の目標・原則は.患者さんの痛みを取り除き.できるだけ早く.できるだけ少ない費用で正常な機能を回復させることです。 この患者さんは.巨大な椎間板ヘルニアが神経根を強く圧迫していました。手術前は激しい痛みがあり.様々な保存療法や低侵襲の方法を用いましたが.痛みが取れませんでした。手術後は.ほぼ即効で症状が緩和し.患者さんは大変満足されています。