軽度認知障害は.正常な加齢と認知症の間にある臨界状態で.年齢にそぐわない記憶障害やその他の認知機能の軽度の障害を特徴としますが.日常生活には影響を与えず.認知症の診断基準には当てはまりません。 日常生活において.高齢者は過去の出来事をはっきりと覚えているが.最近の出来事は思い出せない。 普段から「言ったことを全部忘れる」「物をどこに置いたかわからないことが多い」「知り合いの名前を呼べない」「自分の家を覚えていない」などがあります。 これが毎日.あるいは週に4～5回以上起こると.病的とみなされ.認知症になる確率が通常の数倍高くなります。 認知機能障害には.1.最近の出来事の記憶.個人的な経験の記憶.人生の重要な出来事の記憶などの記憶障害（しばしば初期症状とみなされる）.2.時間.場所.人の区別が難しいなどの方向感覚障害.3.言葉の発見.読み.書き.理解の困難などの言語障害.4.視覚-空間障害.5.計算能力の低下.6.判断力と問題解決能力が含まれます。 判断力.問題解決能力の低下。 軽度認知障害（MCI）の方は.認知症になるリスクが高く.予防的な介入が必要です。 研究によると.MCIの人の約10～30％が毎年認知症を発症し.認知症の人の2/3がMCIを発症するのに対し.通常の高齢者は毎年1～2％しか認知症を発症しないことが判明しています。 MCIが日常生活に与える影響は目立たないことが多く.無視されがちです。 患者さんやご家族が異常に気づくころには.認知症は軽度から中等度になっていることが多いです。 認知症は.脳梗塞.脳白質骨粗鬆症.高血圧.高脂血症.糖尿病.年齢.喫煙.アルコール依存症.低学歴と密接に関係しています。 したがって.記憶障害や上記の疾患を持つ高齢者は.専門医のもとで頭蓋MRI.脳波.神経心理学的検査などを受け.認知症の予防と発症を遅らせるための早期介入と治療を受ける必要があります。