小児におけるADHDの病因・病態は未だ不明である。
現在の研究では.遺伝的要因.脳解剖学的要因.神経生化学的神経生理学的要因.心理社会的要因などが関与しているとされています。 1.遺伝的要因：小児のADHDの発症は.古くから家族性の傾向があることが分かっています。
初期の研究により.この家族性集積が遺伝的に関連していることが明らかになっています。
子どものADHDの有病率は.ADHDの第一度.第二度近親者で高い。
ADHDの子供と健常な子供を対象とした対照研究では.ADHDの子供には幼少期にADHDの既往がある親が多いこと.ADHDの子供の兄弟は対照群と比較して数倍罹患しやすいことが分かっています。 2.軽度脳損傷：脳損傷.特に前頭葉損傷の患者さんでは.注意欠陥.多動性などの行動異常が生じることがあります。
そのため.ADHDは軽度の脳損傷や疾患によるものではないかと推測されてきた。
しかし近年.多くの学者がいくつかの厳密な症例対照研究によって.この病気の子どもたちのうち.重大な脳損傷や中枢神経の異常がある割合は高くないことが確認されています。 3.神経生化学：主な問題は.ドーパミンとノルエピネフリンのアンバランスである。動物実験だけでなく.ヒトでの研究からも.ADHDの子どもたちの主な異常は.脳内のカテコールアミン経路にあることが.さまざまな観点から示唆されています。
尿.血液.脳脊髄液中のエピネフリンとドーパミンの濃度測定は.ドーパミンとエピネフリンの更新が減少しているという仮説を裏付けています。
ADHDの子どもの脳脊髄液の測定では.ドーパミンの更新が減少しているか.ドーパミンの感受性が上昇しており.ADHDのドーパミン仮説が検証された。
神経心理学的.薬理学的.脳画像研究により.前頭葉線条体ループのドーパミン系とノルアドレナリン系神経伝達物質がこの障害の病態生理に関与していることが示されている。
別の研究では.ADHDを伴う注意欠陥障害か.その他の神経精神症状を持つ子供において.線条体と脳室周囲後部領域の血流が減少しており.対照的に.主要な感覚・知覚運動領域では相対的に灌流が増加していることが明らかになった。
リタリン塗布後.大脳基底核と中脳への灌流が増加し.大脳皮質前部.特に運動野への灌流が減少することが明らかにされている。
したがって.ADHDのメカニズムには.脳への血流分布の変化が関係しているのではないかと推測されていますが.正確な結論は.今後の確認が必要です。 感覚統合機能障害：感覚統合機能障害とは.脳が体のあらゆる部位からの感覚情報を適切に処理できない状態を指します。
感覚を脳で統合（処理）するため.食べ物が少ないと体に十分な栄養が行き渡らないように.感覚が足りなかったり.感覚が脳でうまく統合されないと脳は「栄養失調」になり.体のあらゆる活動の整理がうまくいかず.不注意や多動などの異常が生じます。
ADHDの子どもが感覚統合の機能不全に陥るのは.都会の高いビルが子どもから緑地へのアクセスを奪い.親が長時間子どもを抱っこして.頭を持ち上げる.床を転がるなど.子どもの成長に必要な活動を奪っているからです。また.子どもの体形を維持するために帝王切開を必要とする母親もいて.産道を通じて触覚訓練を得る唯一の機会を奪っているのです。
これらの理由により.子どもは十分な運動ができず.脳は適切な感覚情報の刺激を受けられず.発達が悪くなり.注意欠陥.過剰な運動.自己コントロールができないなどの症状が現れる。 6.発達の遅れ：ADHDの子どもには.不器用な細かい運動調整.左右の区別ができない.視覚と聴覚の切り替えの困難.空間位置認識の異常などの神経症状がしばしば見られることが.臨床的観察からわかっています。
疫学的研究により.ADHDの子どもには.発話の遅れ.言語発達の遅れ.言語機能の異常.吃音.機能性尿崩症などの遅れが見られることが多いことが分かっています。 7.環境・社会・家族要因：否定的な社会的態度や仲間からの影響.経済的理由.過密な住宅.不安定な家族構成.両親の不和や離婚.母親のうつ.家族による子供への身体的・心理的虐待.子供のニーズへの配慮不足.不適切な家庭教育方法.など。