膝は体の中で主に体重を支える関節で.長期間の使用や過度の使用.外傷などにより.膝関節の軟骨の損傷や骨の減少が起こり.骨同士の摩擦が大きくなって腫れや痛みを生じることがあります。 しかし.なぜ.関節を大切にしている人でも病気になる人がいるのでしょうか。 どのような人が膝の変性疾患を発症しやすいのでしょうか？ 高齢者の膝は半数以上が患う 膝の退化の原因は.まず加齢です。 顔にシワができるように.体の関節や臓器も年をとると老化していきます。 関節の中でも.膝関節や股関節など体重のかかる関節は老化の影響を受けやすいと言われています。 加齢とともに膝窩部から栄養が失われ.長年の磨耗の蓄積と関節の炎症により.有病率は急速に上昇します。 65歳以上の方が多く.75歳以上では8割の方が罹患しています。 過度な運動や外傷は膝の摩耗を促進する 過度な運動も膝の変性疾患の一因です。膝関節内のさまざまな軟骨表面や半月板は.生涯で限られた量の摩擦にしか耐えることができないからです。 普通の人が1日1万歩歩くと.膝の関節は1万回擦れることになります。 運動量が多すぎたり.膝関節を曲げすぎたりすると.膝関節の消耗が激しくなります。 そのため.スポーツ選手や登山家など.過度に体を動かす人は.より早く膝の変性疾患を発症することになります。 このような方は.半月板や靭帯の損傷などの外傷も受けやすく.靭帯が不安定で半月板が凸凹していると.歩行時に足がふらつき.摩耗が加速されたり.炎症で炎症を起こして関節腔に大量の液体が溜まり.関節軟骨が栄養を吸収できず軟骨の変性が起こる滑膜炎を再発することがあります。 更年期の女性は変形性膝関節症になりやすい エストロゲンの減少は膝関節の変性を加速させる要因の一つであるため.更年期の女性は変形性膝関節症になりやすいと言われています。 更年期の女性には.大きく分けて2つの変化があります。 1つは.エストロゲンの減少により破骨細胞が活性化し.骨を「食べる」ことが仕事となり.骨量が減少して骨粗鬆症になること.もう1つは.関節軟骨の細胞表面にエストロゲン受容体があり.エストロゲンは骨格筋の筋力向上と関節軟骨への栄養補給を行うことである。 そのため.運動時の摩擦が大きくなり.膝関節の変性が進みます。 また.肥満は膝関節への負担が大きくなり.関節面の摩耗が進むので.肥満の人も変形性膝関節症になりやすいと言われています。 さらに.変形性膝関節症は遺伝子の変化とも関係があり.変形性膝関節症の約4～6％は遺伝的に決定されると言われており.関節のケアをしているにもかかわらず変形性膝関節症になる人がいるのもそのためです。