甲状腺結節は臨床的によく見られる問題で.疫学的研究によると.ヨード充足地域に住む集団では.世界中で男性の約1％.女性の約5％が臨床的に触知可能であり.無作為標本では.高解像度超音波での検出率が19％から67％と高いことが判明しています。 患者さんにとって大きな関心事であり.医師による臨床評価の必要性は.これらの甲状腺結節の約5〜15％が癌である可能性があることです。
最近発表された2012 China Tumour Registry Annual Reportのデータによると.甲状腺がんは高発生率域に入ったことが示されています。 甲状腺がんの発生率は.全国の悪性腫瘍ランキングで10位.都市部では4位まで上昇しています。 浙江省における甲状腺がんの発生率は2003年から2007年の間に50％増加し.2006年と比較すると2009年には男性で2.22/10万人から5.49/10万人.女性で9.80/10万人から17.43/10万人に増加しました。
しかし.我々の臨床現場では.一方では手術を必要としない良性の甲状腺結節が多数「過剰手術」され.社会的な医療資源の大きな浪費となっており.他方では.早期甲状腺癌の患者の多くが過小診断や誤診を受け.適時標準的な治療を受けていないのが現状です。
甲状腺の手術は.手術の適応.手術の範囲.術後の治療など.中国では一様ではなく.地域によって.病院によって.同じ病院でも科によって.さらには同じ病院でも専門医によって大きく異なり.非常に多様であると言えます。 例えば.結節性甲状腺腫のような良性の甲状腺疾患は.どの程度の大きさの結節を手術すべきか.あるいはいくつの結節を手術すべきか.などです。 中国のさまざまなバージョンの教科書には.大きく分けて5つの表示があります。
しかし.これらの適応症の多くは.一つ一つ解剖してみると.臨床の現場では行われていないことが分かってきました。
第2に後胸部甲状腺腫の適応.第4に二次機能亢進を伴う結節性甲状腺腫の適応は明確で手術に異論はない.第1に気管.食道.喉頭神経の圧迫による臨床症状の適応は明確だが臨床上あまり多くはない.第3に生活や仕事に影響を与える大きな甲状腺腫は.「どのくらいが大きいのか？ 生活や仕事に影響を与えるかどうか.どのように測定・評価すればよいのでしょうか。 直径4.5cmの結節で生活や仕事に影響が出ることはほとんどなく.第5結節性甲状腺腫は悪性変化が疑われます。
臨床の現場では.医師が甲状腺の手術をする理由は.ほとんどが遠回しに5条に傾いていると言われています。 実際.米国では.悪性腫瘍が疑われる結節性甲状腺腫に対して.明確な病理学的（組織学的または細胞学的）根拠があります。 わが国では病理診断の有無に大きな隔たりがありますが.超音波診断により甲状腺結節の良性・悪性の判断は一般的に可能です。
甲状腺に結節が見つかったら.まず医師に答えてもらう必要があるのは.「私の結節は悪性なのか」ということです。 そんな時.患者さんやそのご家族は.医師の専門的な指導を緊急に必要としています。 残念ながら.医師の答えは.「結節が悪性かどうかは.手術をして病理生検をしてみないとわからない」ということが多いのですが.このような場合は.「手術をして.病理生検をしてみて.悪性かどうかを判断する」ということになります。 その上で.「手術が必要なのか.経過観察が必要なのか？ 手術したければ手術すればいいし.観察したければ観察すればいいという.さらに納得のいかない答えが返ってきます。 これは非常に無責任な回答で.非常に専門的な問題を.専門家ではない患者さんに押し付けていることになります。
結節が大きければ手術が必要で.小さければ不要ということではなく.結節が悪性であるか.悪性の可能性が高いかどうかで手術をするかどうかが決まるということを理解していただくことが重要です。
また.甲状腺疾患では最初の手術の基準が非常に重要で.甲状腺癌の独立した予後因子であることも知っておかなければなりません。
外科医の仕事は良心的なものなので.手術が徹底しているか.清潔か.標準化されているか。 外科医にしかわからない。 患者さんが知っているのは.切開の大きさと合併症の有無だけです。 実際.切開が小さくて合併症がなくても.よくある「大切開・小切開」のように手術が標準化されていないと.患者さんへの負担が大きく.長期的な成績に直結してしまいます。
そのため.手術の前に担当医に尋ねることが重要です。
1.なぜ手術を受けなければならないのですか？ しばらく様子をみてもいいのでしょうか？
2.手術をする場合.どのような手術方法があるのでしょうか？
3.手術の方法について教えてください。
4.さまざまな手術方法の利点と欠点は何ですか？
5.欧米を中心とした先進国では.私の場合.どのような手術が主流なのでしょうか？
6.中国の大規模な教育病院では.どのような手術が行われているのでしょうか？
7.なぜ.私にこのような手術を選んだのですか？
8.この種の手術にどの程度の確信がありますか？
病院に行くにも.医者の評判を信用することはできない。 最高の病院や有名な医師があなたに合うとは限りませんし.あなたの病気と向き合うのに最適とは限りません。 医師の対応に納得がいかない場合は.とりあえず手術を放置して.信頼できる別の病院・医師に変更するのがベストな選択なのかもしれませんね。 一人の医師の判断による主観的な誤差を避けるため.米国では患者が複数の医師に助言を求め（セカンドオピニオン）.医師が勧告を行うことが多いようです。