(a)乾癬の病因は何か？ 乾癬の原因は未だ不明であるが.多遺伝子遺伝要因と環境要因の相互作用により.Tリンパ球を介した免疫疾患.好中球.角化細胞.樹状細胞.内皮細胞.種々のケモカインが病態に関与していると考えられている。 インフルエンザ.ストレス.季節の変わり目.外傷.特定の薬物などが乾癬の引き金となることがあり.喫煙.アルコール.辛い食べ物なども症状を悪化させる可能性があります。 (b) 乾癬はどのように診断されるのですか？ 臨床的には.乾癬を一般型.関節型.膿疱型.紅皮症型に分け.このうち一般型が最も多く（90％以上）.また.関節型が最も少なく.紅皮症型が最も多い。 尋常性乾癬は.頭皮や四肢に発症し.主に銀白色の鱗屑に覆われた限局性の赤い斑点が現れ（図1）.鱗屑を掻き出すと淡紅色の光沢ある半透明の膜が見え.膜を掻き出すと小さな出血点が見えるのが特徴である。 白い鱗屑.フィルム現象.点状出血は.一般的な乾癬の「身分証明書」である。 また.亀頭.包皮.口腔内を侵すこともあり.爪孔.爪横溝.爪甲肥大などの爪の変化が非常に多く.爪白癬と混同されやすいと言われています。 通常の乾癬の病変に加え.痛みを伴う関節の変形や.手足の指先の小関節に多い運動制限を伴います。 関節症状は皮膚症状とともに悪化したり.軽減したりすることが多く.レントゲンでは遠位指骨に軽度の肥大を認め.その一部は関節リウマチのような変化もみられます。 乾癬性皮膚病変.関節症状.リウマトイド因子陰性が診断の基本です。 また.関節症性乾癬は通常HLA-B27が陽性であり.強直性脊椎炎やREITER病と合わせてHLA病と呼ばれています。 膿疱性乾癬は臨床的にはまれで.一般に全身型と限局型に分類されます。 汎発性膿疱性乾癬は.乾癬の進行期に副腎皮質ステロイドや外用薬の塗布による刺激を伴うことが多いようです。 汎発性膿疱性乾癬は.全身の大きな紅斑の上に密生した表在性の無菌性膿疱を伴って急速に始まり.しばしば高熱.関節痛.高血球数.肝臓や腎臓の障害を伴う。 レチノイドが使用される前は.死亡率が50％にも達していました。 膿疱は無菌であり.抗生物質が症状を悪化させることもあるため.明らかな感染の証拠がない限り.一般に抗生物質は勧められません。 制限性膿疱性乾癬は.通常.掌蹠または四肢に限局し.膿疱は自然に乾燥して痂皮化し.かさぶたが剥がれた後に再発し.しばしば爪下に膿が溜まり.爪甲が失われ.四肢の外観が損なわれることもあります。 紅斑性乾癬は.刺激性薬剤の外用や一般的な乾癬における多量のグルココルチコイドの長期使用後に.グルココルチコイドを急に中止または減量することによって起こることが多く.また.全身性膿疱性乾癬の退行期にも見られることがあります。 体表面積の90％以上を占める大量の破片を含むびまん性紅斑の皮膚を有し.しばしば発熱.頭痛.表在リンパ節腫脹を伴う。 表皮のバリアーが破壊されているため.紅皮症型は二次感染を起こしやすく.死亡率も高く.非常に持続性のある病気です。 さらに.湿疹.結合組織病.菌状息肉症.SEZARY症候群なども紅斑性変化を呈することがあるので.紅斑性疾患の患者さんは通常.皮膚生検を行って主原因を特定し.症状を治療することが必要です。 記事で紹介されているZhangさんは.一般的な乾癬ですが.長い年月を経て関節炎に変化することもあるようです。 一方.Xiao Yangは.一般的な乾癬から始まり.グルココルチコイドによる治療を受け.投薬停止後に全身性の膿疱性乾癬を発症し.治療の合間に限局性の膿疱性乾癬を呈した。 乾癬は.臨床症状.皮疹の特徴.好発部位.発症と季節の関係などから診断することは難しくありませんが.その中でも病変の形態観察が重要な鍵を握っています。 しかし.患者によっては臨床症状が非典型的で.II期梅毒.円板状エリテマトーデス.脂漏性皮膚炎.慢性湿疹.神経皮膚炎.爪白癬.REITER病.関節リウマチ等と混同されることがあります。 また.臨床の現場では.乾癬様の皮膚病変を初発症状とするHIV感染症が観察されています。 (c) 乾癬はどのように治療するのですか？ 乾癬は皮膚科領域で最も多い疾患の一つであり.患者さんの身体的・精神的負担が大きく.欧米では高い有病率を誇り.基礎研究・疫学研究が急速に進展しています。 しかし.臨床治療は決して治癒的なものではなく.症状の緩和.病変の除去.再発サイクルの延長が主な目標となっています。 軽度から中等度の乾癬の患者さんには.通常.外用薬が使用されます。現在.ビタミンD3誘導体.レチノイン酸クリーム.サリチル酸軟膏.タクロリムス.白色ワセリンなどが使用されています。 ステロイド外用剤は.長期休薬により膿疱性乾癬や紅皮症が誘発される可能性があるため.使用はお勧めしません。