症例共有：張老人は夜間寝返りを打つと突然激しいめまいが起こり.グルグル回って目を開けるのが怖くなり.悪心・嘔吐を伴い.しばらく休むと少し改善したが.座ったり横になったりすると短時間のめまいがある。 パートナーは.これは頸椎の発作に違いないと思い.すぐに病院に付き添った。 医師は「良性発作性頭位めまい症」という.これまで聞いたこともないような奇妙な言葉で診断し.いくつかのポーズをとってもらうと.めまいが緩和された。 良性発作性頭位めまい症は.その名が示すように.治る病気という意味で良性です。発作性とは.この病気が再発することがあり.各エピソードが持続的ではなく.通常1分以内の短いものであるという意味で.頭位性とは.ベッドで横になったときや寝返りをうつときなど.頭の位置を変えるときに主に起こり.美容院に行って髪を洗うときなど.頭を曲げたり傾けるときにも起こることがあること.めまい症 これは.回転や震えを伴う非常に激しいめまいで.しばしば吐き気や嘔吐などの植物神経障害を伴います。 良性発作性頭位めまい症はどのようにして起こるのですか？ 人間の耳には.楕円形の袋と風船.そして直交する3本の半規管からなる.人体のバランスを調整する重要な構造物があります。 その中には.人の重心や頭の位置の変化を感知する有毛細胞と.炭酸カルシウムの結晶があり.後者は石に似ているので耳石と呼ばれています。 良性発作性頭位めまいの原因は完全には解明されておらず.耳石が外れることに関係していると考える学者が多い。 頭部の外傷や加齢により耳石が三半規管に脱落することや.長時間の姿勢固定が耳石異常沈着の引き金になることがある。 頭の位置が変わると.耳石が重力によって三半規管内で回転し.その中の受容体を過剰に刺激して激しいめまいを起こす。 それは.子供が手にしたボール迷路のように.ボールが無秩序に動き.バランスを崩すようなものです。 医師の治療は.迷路管の中で転がっているボールを操作によって元の位置に戻し.バランスを回復させるというものです。 めまいの主な原因は良性発作性頭位めまい症であることが研究により確認されていますが.この疾患に対する認知度が低いため.頚椎症.メニエール病.脳こうそくなどと誤診され.様々な薬物療法や理学療法.さらには頚椎手術を受けても改善せず.生活に大きな支障をきたすことがあります。 実際には.患者さんの頭の位置を順次変えていき.三半規管内の耳石をめまいの原因にならないように卵形嚢に誘導することで.この症状は緩和される場合がほとんどです。 したがって.ひどいめまいの患者さんは.経験豊富な医師の診察を受けて確定診断を受け.外れた耳石の場所によって適切な治療を施すことで.症状の早期改善を図ることができます。