私たちの甲状腺を紹介します
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甲状腺は蝶のような形をしていて.首の下前（のどの下）にあります。 左右2つの側葉があり.「峡部」と呼ばれる組織でつながっている。 甲状腺の大きさが正常であれば.その存在を感じることはありません。
甲状腺は茶褐色で.豊富な血管があります。 発声に影響する神経が通っている。
甲状腺は.医師がT3.T4と呼ぶ「甲状腺ホルモン」という2つのホルモンを分泌しており.血液に乗って全身に運ばれ.体の代謝.心拍.呼吸深度.体重の増減.また体温.コレステロール値.女性の月経周期などを調節しています。 乳幼児期には.脳の発達に必要な甲状腺ホルモンが十分に分泌されています。 下垂体という腺が.体に必要な甲状腺ホルモンの量を甲状腺に「伝える」のです。
甲状腺が「病気」になると.甲状腺ホルモンの分泌量が多すぎたり少なすぎたりすることがあります。 また.甲状腺が大きくなったり.余分な組織が増えたりすることもあります。 甲状腺の病気は決して珍しいものではなく.生涯で12％以上の人が罹患し.男性よりも女性の方が罹患しやすいと言われています。
甲状腺の病気にはどのようなものがあるのでしょうか？
- Goitre（ゴイトレ）。 甲状腺の腫れの総称です。 無害な場合もあれば.ヨウ素欠乏や橋本甲状腺炎と呼ばれる炎症性疾患が原因の場合もあります。
- 甲状腺炎。 甲状腺の炎症で.通常はウイルス感染や自己免疫疾患によって引き起こされ.痛みを伴う場合もあれば.まったく症状がない場合もあります。
- 甲状腺機能亢進症（「hyperthyroidism」）。 これは.甲状腺ホルモンが過剰に分泌されることを指します。 バセドウ病（自己免疫疾患）や甲状腺結節の活動しすぎが原因であることが多いようです。 イライラ.体重減少.心拍数の上昇.脱力感などの症状が現れることがあります。
- 甲状腺機能低下症（以下「甲状腺機能低下症」）。 これは.甲状腺ホルモンの分泌が少ないことを指します。 自己免疫疾患による甲状腺の損傷が最も一般的な原因です。体の代謝が悪くなり.体重増加やだるさ.うつ症状として現れることがあります。
- 甲状腺がん。 手術.放射線治療.ホルモン剤で治療できる.あまり一般的でないがんです。
- 甲状腺結節。 甲状腺にできる小さなしこりで.非常によく見られるものですが.がん化することはほとんどありません。 結節は.ホルモンを過剰に分泌して甲状腺機能亢進症を引き起こすこともあれば.無症状のこともあります。
- 甲状腺クリーゼ。 甲状腺ホルモンが大量に分泌されることによって起こる重篤な疾患である甲状腺機能亢進症のまれなタイプです。
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甲状腺に関する検査について教えてください。
- 抗甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（抗TPO抗体）。 自己免疫性甲状腺疾患の場合.体の免疫タンパク質が誤って甲状腺ペルオキシダーゼを攻撃してしまうのです。 この酵素は.甲状腺が甲状腺ホルモンを合成する際に利用されることがあります。
- 甲状腺の超音波検査。 医師が首の皮膚の上に超音波プローブを置き.甲状腺の異常組織を検出します。
- 甲状腺検査。 甲状腺はヨウ素を取り込むことができるので.検査中は少量の放射性ヨウ素を口から投与し.甲状腺の画像診断を行います。
- 甲状腺生検。 医師が針を使って少量の甲状腺組織を吸引し.通常.甲状腺がんの診断に使用されます。
- 甲状腺刺激ホルモン（TSH）：TSHは脳から分泌され.甲状腺ホルモンの分泌を調節する役割を担っています。 血液検査でTSHの値が高ければ.甲状腺ホルモンが少ない（「甲状腺機能低下症」）.逆に高ければ甲状腺ホルモンが多い（「甲状腺機能亢進症」）ことを示しているのです。
- T3（トリヨードサイロニン）とT4（テトラヨードサイロニン.別名「サイロキシン」）：T3とT4は甲状腺ホルモンの主な形態で.血液検査で調べることができます。
- サイログロブリン：甲状腺で産生され.甲状腺がんのマーカーとして用いられ.甲状腺がん患者の治療後のフォローアップにおいて重要な参考資料となることが多い。この値が高ければ.がんの再発を意味します。
- その他の画像検査：甲状腺がんが広がっている場合（転移）.CTスキャン.MRI.PETスキャンで.医師が転移の程度を判断することができます。
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甲状腺の病気にはどのような治療法があるのでしょうか？
- 甲状腺の手術。 外科医が甲状腺の一部または全部を切除する手術のことで.甲状腺がんや甲状腺腫.甲状腺機能亢進症の治療が可能です。
- 抗甲状腺剤。 甲状腺機能亢進症の治療では.甲状腺ホルモンの過剰分泌を遅らせる薬です。 メチマゾールやプロピルチオウラシルは.一般的な抗甲状腺薬です。
- 放射性ヨウ素。 甲状腺のスクリーニング.または過活動腺の破壊に低用量で使用される。 高用量でがん組織を破壊することができる。
- 体外式放射線治療。 高エネルギーの放射線は.甲状腺がん細胞を殺すのに役立ちます。
- 甲状腺ホルモン剤。 甲状腺を摘出した後は.甲状腺ホルモンを補充するためにサイロキシンの錠剤を毎日服用することができます。 甲状腺機能低下症の治療や.治療後の甲状腺がんの再発防止に使用することができます。
- リコンビナント・ヒト甲状腺刺激ホルモン。 注射をすることで.甲状腺がんをより鮮明に画像化できる可能性があります。
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