2016年1月.米国甲状腺学会（ATA）のガイドラインでは.超低リスクの甲状腺がん（例：乳頭がん.直径1cm以下.転移・局所浸潤なし.病理検査で他の浸潤性腫瘍が見つからない）については.とりあえず手術をしなくてもよく.積極的に定期フォローアップレビューを行えば十分とされています。
2017年10月に発表された米国の研究では.この基準について「手綱を緩めた」そうです。 研究者らは.乳頭癌患者291人を平均25カ月間追跡調査し.超音波検査で腫瘍径が1.5cm以下の乳頭癌はリスクが低く.最初に発見されてから5年以内に3mm以上成長するのは10-15％にすぎないことを明らかにした。 この米国の新しい研究は.日本で行われた以前の画期的な研究とも呼応しています。
今回の日本の研究では.乳頭癌の「安全成長線」が直径3mmであることが示されました。 これは.2回の検査（最初に腫瘍を発見してから6カ月後に1回.その後1年に1回）で比較した場合.腫瘍の直径の成長が3mm以下であれば「安全」と判断され.当面は手術を必要とせず経過観察が可能ですが.この基準値以上では手術が推奨される.というものです。
要約すると.小さくて危険性の低い乳頭癌の場合.新しい研究では.一目散に切除するよりも.経過観察をして病気の進行を注意深く見守ることが望ましいということです。 このグループの患者さんは.一生続くかもしれない手術や投薬のトラウマから解放されることが期待されます。
もちろん.これはまだ.より多くの研究によって確認されているわけではありません。