頚椎症は一般的な疾患ですが.その認知度はまだ曖昧で.治療の最適なタイミングを見逃しがちです。 では.頚椎症とはどのような病気なのでしょうか。 頚椎症とは.頚椎椎間板とそれに続く椎間関節の変性により.頚椎周辺の重要な組織（脊髄.神経根.交感神経.椎骨動脈）が侵され.臨床症状を呈するもので.頚椎症とは.頚椎の椎間板と椎骨動脈が変性したものです。 頸椎は体の中で最も活動的な部位であるため.不適切な使い方をすると.頸椎に慢性的な負担がかかることになります。 長時間のパソコン作業や長時間の書き物.頻繁な運転や飛行などで頸椎に負担がかかると.首の筋肉や靭帯.関節に影響を与え.頸椎の構成要素が変性し.頸椎症の症状が出ることがあるのだそうです。 頚椎症は40歳以上の方で.主にデスクワークで首が固定されていることが多い方に起こります。 パソコンの普及により.頸椎症の発症は若年化する傾向にあります。 現代医学では一般に.頚椎症は脊髄性.神経性.交感神経性椎骨動脈性.頚椎性.混合性頚椎症に分類されています。 頚椎症の患者さんの多くは.神経原性頚椎症に代表される上肢のしびれや脱力.首の痛みやこりなどの症状があり.中には交感神経性椎骨動脈型に代表されるめまいやパニック.発汗などの症状があり.重度の頚椎症では歩行不安定.歩行時の綿のような感触.深足.浅足と続き.上肢のしびれと脱力があり物が持てないことが特徴的である。 これは脊椎頚椎症の現れです。 臨床の現場では.このような典型的な症状を持つ頚椎の患者さんはあまり多くありません。 患者さんは.このタイプの症状だけでなく.あのタイプの症状も持っていることが多いのです。 これを混合型頚椎症と呼びます。 頚椎症には誤解があり.首の痛みがなければ頚椎症ではない.レントゲン検査で頚椎に骨棘が見つかっただけ.首の痛みやこりがあるだけなら頚椎症だと思い込んでいる患者さんが少なくありません。 したがって.上記のような症状がある患者さんは.通常の病院で.脊髄外科医や経験豊富な整形外科医に診てもらい.診断してもらう必要があります。 湖北省統合医療病院整形外科 李志剛 頚椎症の診断には.専門の脊椎外科医が身体検査と頚椎のX線検査.頚椎のMRI検査結果を組み合わせて診断する必要があります。 レントゲンだけでは.病変の性質や範囲を明らかにすることはできませんし.医師が正確な治療方針を示すこともできません。 MRIを撮ったのに.なぜ頚椎のレントゲン撮影が必要なのですか？ なぜなら.この2つの検査で得られる情報はそれぞれ異なり.頸椎症を全方位から正しく診断し.正しい治療を行うために欠かせないものだからです。 また.MRIやレントゲンのみで頚椎症を診断することは非常に不正確であり.不必要な治療や間違った治療を受けることも多いので.医師の身体検査は非常に重要です。 頚椎のCT検査は.頚椎症の診断にはほとんど意味がありませんが.頚部狭窄症や後縦靭帯骨化症の診断には有用です。 頚椎症の患者さんと接していると.患者さん自身が「頚椎症はマッサージや牽引で治る」とおっしゃっているのをよく耳にします。 これは非常に間違っていて.非常に危険なことです。 脊髄性頚椎症にはマッサージや牽引は厳禁ですし.患者さんがどのような頚椎症なのか分からないので.やみくもに適用すると症状が悪化したり.麻痺や死に至る可能性もあるのです。 頚椎症の正式な治療は.非ステロイド性鎮痛剤.選択的筋弛緩剤.末梢神経栄養剤を用いた対症療法が一般的で.タイプによって異なる治療を総合的に行う必要があります。 神経原性頚椎症では頚椎牽引.交感神経性椎骨動脈型では神経栄養剤や血管拡張剤を用いたカラー周囲固定.脊椎性頚椎症や混合型頚椎症では外科的治療が必要です。 三眼橋に住む王さんは.よくふらふらと歩いては転ぶので.当院に治療に来ました。 頚椎前方手術後.王さんの術前の症状は完全に消失し.術後3日でベッドから起き上がることができ.7日後に自宅退院となりました。 王さんは.「頚椎症の手術はそんなに怖いものではなく.結果もとても良い」と感慨深げに話してくれた。 患者さんには.科学を信頼し.一日も早く健康を取り戻すために積極的に治療することを伝えたいと考えているそうです。 現在.「手術は危険」「下手をすると半身不随になる」という誤解が一般的になっています。 医療技術の発展に伴い.頚椎症の手術療法は非常に成熟しており.手術療法は原因を追究するため.保存療法よりもはるかに効果的です。 また.頚椎症は常に悪化している病気です。 脊髄や神経根が圧迫され続け.圧迫に伴う虚血に耐えられなくなると.脊髄は変性して壊死し.徐々に本来の機能を失っていきます。 脊髄の組織が死んでしまった後では.圧迫を解除しても頚椎症の症状は元に戻りません。 そのため.長年頚椎症に悩まされてきた患者さんの中には.頚椎の手術を受けてもなお.一部の機能を回復することができない方も少なくありません。 したがって.頚椎症の患者さんは.誤診や治療の最適な時期を遅らせることのないよう.頚椎症を正しく理解し積極的に治療することで.健康を最大限に回復し.より良い生活を楽しむことができるようになるのです。