大腸がんは.予防と治療が可能な悪性腫瘍である。予防対策や健康教育の効果により.米国では大腸がんの罹患率と死亡率は減少傾向にありますが.中国では大腸がんの罹患率と死亡率が急速に上昇しています。
大腸がん（＝結腸直腸癌）の症状は陰湿で.発病初期はもちろん.発病後期でも明らかな局所症状がない場合があり.診断された時にはすでに中期・後期に入っている患者さんが多く.治療効果が大きく低下しています。そのため.腸管の健康チェックは特に重要です。
早期の大腸がんは特有の症状がないため.健康診断で大腸がんを早期発見するにはどうしたらよいのでしょうか。
1.直腸指診
医師は最も簡単で直接的な触診と観察によって肛門の病気を判断することができます。大腸癌の半分以上は直腸に発生し.直腸癌の80％は中低レベルに属し.直腸肛門指診は肛門周囲疾患と大腸癌の事前判断のために見つけることができます。
成人の直腸は一般に15cmで.肛門から7〜8cm下の直腸腸壁を直接手で触診し.直腸粘膜にやや隆起した結節を見つけることができる。中国の大腸がん患者の半数以上は直腸がんであり.直腸がん患者のうち約6～7割は低～中程度の直腸がんであることが分かっています。つまり.直腸癌の70％（大腸癌の約3分の1）は肛門指診で発見できるのです。この検査で指の袖に粘液がこびりついていたら.患者さんの直腸に膿性の吐血があることを意味し.暗赤色の血液がついていたら腸管出血.真っ赤になっていたら切れ痔の可能性があるそうです。
直腸がん.特に低悪性度直腸がんの多くは直腸指診で発見することができます。また.直腸指診では.がんの形状.感触.移動性なども明らかにすることができます。
2.便潜血検査
便潜血検査は.消化管出血の診断に大きな価値を持ち.消化管悪性腫瘍の早期診断のためのスクリーニング指標としてよく利用されています。
大腸がんのスクリーニングに潜血検査を行う理由：消化管で少量の出血があっても.通常は血便や黒色便などの症状はなく.肉眼で便の外観に異常がないことが多い。実は.大腸がんに限らず.胃がんなどの消化器系の腫瘍は.腫瘍の発生初期には.腫瘍が粘膜や粘膜下血管を侵食して.ごく少量の消化管出血を起こすので.肉眼では判断しにくいのです。胃の病気の既往がない人は.健康診断で便潜血検査が陽性であった場合.後日.再度行うことをお勧めします。(添付資料：便潜血検査陽性：消化管の潰瘍性出血の場合は間欠的に陽性となるが.消化管腫瘍の場合は持続的に陽性となることが多いので.良性出血と悪性出血の鑑別として利用することができる)
大腸がんは.40歳を過ぎると発症する確率が非常に高くなります。統計によると.大腸がん患者の約75％がこの年齢層である。そのため.40歳からは年に一度.便潜血検査を行い.ポリープや腫瘍による出血に注意することが必要です。
3.大腸内視鏡検査
大腸内視鏡検査は.大腸がんの早期発見に最も有効な方法です。大腸内視鏡検査は.腸管をはっきり観察できるだけでなく.疑わしい病変を直接目で見て病理検査することができるので.早期・微小大腸癌の発見・確認に役立ちます。
現在.大腸内視鏡検査に踏み切る人が少ないのは.大腸がんに対する知識が乏しいこと.大腸内視鏡という侵襲的な検査法を受け入れにくい.あるいは怖いと感じる人が多いことが主な理由である。このような恐怖心から.多くの患者さんが受診を遅らせ.その結果.大腸がんの臨床例が早期に診断・治療されず.治療の機会を逸してしまうのです。
医療技術の発展と医師の熟練度向上により.大腸内視鏡検査の不快感は大幅に軽減され.検査時間も大幅に短縮され.約25分程度で大腸内視鏡検査が終了するようになりました。さらに.静脈麻酔による苦痛の少ない大腸内視鏡検査も選択できるようになりました。
大腸内視鏡検査のもう一つの大きな意義は.大腸ポリープ.特に腺腫様ポリープなどの前がん病変を内視鏡で発見し.低侵襲に治療することです。大腸がんの多くは腺腫性がんから発生することが分かっています。腺腫の発生からがんの発症まで.数年あるいはそれ以上かかることもあります。腺腫が癌化しない.あるいは早期癌化する無症状の段階で.大腸内視鏡検査と内視鏡による低侵襲治療で発見できれば.癌化する可能性を阻止することができるのです。
ハイリスクグループの検診を強化する必要がある。理論的には.家族性ポリポーシス患者の子供の半数は大腸ポリポーシスを発症し.その子孫に病気を引き継ぐことになる。したがって.大腸がんになりやすいハイリスクグループの検診を強化する必要があり.主に次のようなカテゴリーの人々を対象とする。
1. 1.親.兄弟姉妹.子供のいずれかに大腸がん患者がいる場合.40歳以降に便潜血検査と大腸内視鏡検査を受ける。
2. 2.家族性大腸腺腫症は.遺伝子の異常により発症する病気です。この病気の患者さんは.ほとんどの場合.40歳以降に大腸がんを発症します。したがって.このような家系の人は全員.思春期から定期的に大腸内視鏡検査を受ける必要があります。
3. 潰瘍性大腸炎の患者さんは大腸がんを発症するリスクが高く.このリスクは通常発症から8年後に始まります。したがって.全大腸炎患者は.発病後8年以降.1-2年ごとに大腸内視鏡検査を受ける必要がある。左半身浴の患者さんは.罹患15年後に1-2年ごとに大腸内視鏡検査を受ける必要があります。
4.過去には.メラニン性ポリポーシス患者のポリープは癌化しないと信じられてきた。しかし.最近の臨床データでは.メラノーシス性ポリポーシスの悪性化の確率は20％～23％であることが分かっています。したがって.メラノーシスポリポーシスの患者さんも定期的に検診を受ける必要があります。
大腸がんには.主に結腸がんと直腸がんがあります。近年.中国における大腸がんの罹患率は年々増加しており.大腸がん患者のうち早期診断ができるのは全体の5％に過ぎません。臨床上.大腸がんの早期診断率は低く.その主な原因は.人々が病気の初期症状に十分な注意を払わないことにあります。
大腸がんは治る病気である
過去10年間.科学の絶え間ない発展により.大腸がんの診断と治療には大きな進展がありました。大腸がんの生態や.腫瘍形成に関わる遺伝的なメカニズムがより深く理解されるようになったのです。その結果.病変の早期発見や分子遺伝学的モニタリングによるより良い病期分類の確立.手術技術の向上による術後死亡率や再発率の低下.同時に.効果の高い治療薬の出現により.大腸がん治療プロトコルが常に更新され.生存期間の延長や生活の質の向上.さらには早期患者も完治させることができるようになったのである。したがって.腫瘍治療は「早期」の一言で.早期発見.早期診断.早期治療を重視する。
一般住民のこと。大腸がんのリスクが高くない人を指し.これらの人は45歳以降から大腸がん検診を受けることができ.平均して5～10年に1回のペースで検診を行うことが推奨されています。家族歴のある人を除く高リスク群については.40歳から大腸がん検診を開始し.平均して3～5年に1回程度実施することを推奨しています。
家族歴のある人 家族歴のある人は.できるだけ早く大規模な腫瘍センターを受診し.経験豊富な臨床医による慎重な家族歴の収集と遺伝子検査を含むいくつかの必要な検査によって.そのグループが遺伝的素因を持つかどうかを判断することをお勧めします。遺伝的素因がある場合は.遺伝性腫瘍のための特定のフォローアッププロトコルにしたがって.臨床医が患者を綿密に追跡調査することになる。明らかな遺伝的素因がない場合は.高リスク群に対するスクリーニングプロトコルにしたがってフォローアップを行います。
便潜血検査と肛門検査指診は.早期診断の手がかりとなる大腸がんのスクリーニングツールとして使用でき.年に一度の実施が推奨される。大腸内視鏡検査が普及する前に.便潜血検査や肛門診指診は良い補助となる。