扁平足とは.様々な原因による低アーチ.足の軟部組織の弛緩.踵の外反など一連の変形を指す。しかし.すべての扁平足に臨床症状があるわけではなく.臨床症状がある場合は扁平足症候群と呼ばれる。扁平足の原因は様々で.臨床的に扁平足は先天性扁平足と後天性扁平足に分けられることが多く.すべての扁平足が先天性であるとは限りません。 先天性偏平足：先天性偏平足は.出生後や急成長期.体重負荷の大きい活動時に明らかな症状や変形を示すことが多い。早期発見が重要で.積極的な検査と治療により原因を突き止め.骨や関節の不可逆的な変化の可能性を防ぐ必要があります。 後天性偏平足：加齢.体重増加.外傷などにより.神経血管筋の病変が生じ.足の筋力の低下や筋力のアンバランス.靭帯が徐々に緩み.足のアーチが崩れて偏平足になるもので.後天性偏平足と呼ばれる。その形成のメカニズムは非常に複雑ですが.現在のところ.主に後脛骨筋腱の損傷が関係していると考えられています。 なぜ中高年は扁平足になりやすいのか？ 中高年の方の多くは.痛みを伴う変形もなく正常な足ですが.加齢や体重増加.外傷や神経筋の病変などにより.足の筋力が低下したり筋力が偏ったりして.徐々に靭帯が緩み.アーチが崩れて偏平足となります。この場合.後天性偏平足と呼ばれ.その形成機構は非常に複雑です。症状が現れたら.専門医の指導のもとで治療する必要があります。 扁平足の臨床症状と治療法 1. 初期段階：長時間立ったり歩いたりすると.足が疲れやすく.痛みや違和感があり.腫れが生じることがありますが.安静にしていると緩和されます。足のアーチは低く平らで.踵の骨は裏返しになっています。初期の軽い症状の場合は.専門医の指導のもと.安静.物理療法.マッサージ.足の筋肉の機能運動.矯正靴の着用などの保存療法を行い.変形や症状のさらなる悪化を防ぐことが可能です。 2.中期：痙性期（けいせいき）。腓骨筋の痙攣.足の外反.外転.背屈位.活動制限などが主な症状です。内側距骨は明らかに陥没し.突出しています。痛みは増悪し.安静にしていても軽減しません。中期の病変では.変形や症状が明らかに悪化し.筋痙攣が現れるため.直ちに保存療法を行う必要があり.重症例では石膏固定や装具固定を行い.保存療法が有効でない場合は手術療法を行い.手術方法は足の具体的な状況を把握した上で決定することになります。 3.後期：アンキローシス期。痛みの有無にかかわらず.足が外転・内転・背屈位で固定され.明らかに足が硬い状態です（骨性強直）。末期になると.足のアーチが完全に崩れ.弾力性がなく.骨や関節が変形し.明らかな強直.激しい痛み.変形性関節症が見られ.この時には痛みを取り除き.四肢の機能を回復するための手術治療が必要となる。初期・中期の扁平足は.外科的な治療を必要としないことがわかります。しかし.正確で適切なアーチ矯正が必要であり.専門の足・足関節外科医や足・足関節装具士による装具矯正が.初期・中期の偏平足を重症化させないためのポイントになるのです。