人の成長は.骨の成長.主に下肢や大腿部の骨などの長骨の成長によって左右される。長骨の両端の軟骨は.若年期の発育が完了するまでに連続して成長するため.骨が長くなり.成人期には骨尺線が閉じて.身長が伸びなくなるのである。成長期の子供の年齢には.実年齢.身長年齢（数歳児に相当する身長の平均値）.骨年齢の3つがある。医学的には.骨の成長過程を観察することで骨の成熟度を判断し.成長能を予測することができるため.骨年齢で身長を予測することには信頼できる科学的根拠がある。
したがって.子どもの健康診断では.骨年齢.結合年齢.骨年齢.身長.発育を総合的に判断して.成人の生涯身長を予測する必要がある。両親の身長だけから子供の生涯身長を予測するのは不正確であり.この計算された身長を遺伝的身長というが.これは子供の身長を決める一面でしかない。
遺伝.環境.栄養.病気などの影響により.実年齢と骨年齢が一致しないことが多く.低身長児の骨年齢は実年齢より1歳以上遅れていることが多いのだそうです。成人身長の予測は.実際の身長の骨年齢をもとに.その子の成長終了までの期間を知ることで.臨床の場で比較的理想的な身長を得るための目標補正を行うことができます。
骨年齢の求め方はとても重要です。まず.子供の左手の写真を撮り.医師に骨年齢を評価してもらい.骨年齢と実年齢から子供の最終身長を推定します。