頚椎.椎間板.靭帯.頚部脊柱管狭窄症などの外傷や加齢による変性によって起こる臨床症状を頚椎症と呼びます。 頸椎は.動きの少ない胸椎と重たい頭蓋骨の間にあり.頭を支えてバランスをとる必要があるため.負担がかかりやすくなっています。 頸部に長期間負担がかかることにより.椎間板組織や骨・関節の変性が徐々に起こり.周辺の神経.脊髄.椎骨動脈に影響を及ぼし.様々な臨床症状を引き起こします。 頚椎変性症と頚椎症は.臨床の現場では.重度の頚椎変性症でも無症状や軽度の症状しかない人もいるため.単純に同一視されることはないです。 そのため.頚椎症の診断は.病因や原因因子などの画像変化と臨床症状を組み合わせて行う必要があります。 頚椎症の一般的な原因：1.頚椎の退行性変化。 まず椎間板の変性.次いで靭帯の線維化.石灰化.骨化などの椎間板縁の変性があり.椎体後縁の骨棘の形成も病態の重要な要因である。 関節腔の狭窄や小関節の過形成を引き起こし.それが神経根を刺激して臨床症状を引き起こします。 また.頚椎の変性には.フラバン靭帯.レプチン関節.前・後縦靭帯.カラー靭帯.頚筋の変性が含まれます。 2.慢性疲労損傷 正常な生理的範囲を超えた長時間の活動によって引き起こされる傷害をいう。 一般的な慢性的な負担の要因は.①睡眠時の姿勢の悪さ.主に枕が高すぎるため.椎間板内の圧力が不均一になり.さらに頸部の筋肉や関節のバランスも崩れていることです。 (2) 椎間板への圧力を高めるために長時間頭を下げて作業する.テレビを見る.テレビゲームをする.麻雀をする.トランプをするなどの作業姿勢の悪さや悪い習慣は.頸椎を過度に曲げ.首の後ろの筋肉や靭帯に負担をかけることになります。 3.頭部や頸部の外傷。 垂直方向の暴力は頚椎の圧迫骨折を引き起こし.損傷した椎間板への圧力を高め.頚椎の変性を加速させ.時には暴力が直接頚椎椎間板ヘルニアの原因となることもあります。 4.その他 頸部の炎症.頸部脊柱管の先天性狭窄症.先天性奇形などが症状の一因となります。 臨床的類型：1.頚椎症。 主に若年層で.長時間のデスクワークの経歴を持つ人に多い。 主訴は首の後ろの痛み.腫れなどの不快感で.首の動きが制限される人もいれば.指のしびれを訴える人も少なからずいます。レントゲン上では生理的湾曲の消失が見られ.軽い変性が見られる場合もあります。 ホワイトカラーとブルーカラーの健康診断での有病率は60〜70％を占めています。 2.神経根型頚椎症。 神経根の痛みが最も多い症状ですが.手足や指のしびれ.アレルギー.感覚障害などもあります。レントゲンでは.隙間の狭まり.椎体の前後端の骨棘形成.カラーリガメントの骨化などがみられます。 中高年の方に多く見られます。 3.椎骨動脈型頚椎症。 めまいは回転性.活動性.動揺性などがあり.下肢の力が抜けて不安定になるほか.頭痛や視覚障害.顔の異常感覚.口や舌のしびれなどがあります。 4.交感神経性頸椎症（けいかんしんけいしょうこうぐん 頸髄神経根.脊髄膜.関節包周辺の交感神経線維の刺激により発生する。 臨床症状としては.めまい.頭の鈍さ.片頭痛.視覚パターン.顔面紅潮.手足のむくみ.悪寒や発汗障害.時にはめまいや心不全を起こすこともあります。 5.脊髄型頚椎症。 患者さんは.片側または両側の下肢の沈み込みとしびれで始まり.歩行困難や首のこわばりが生じます。 下肢より先に上肢が侵されることもあり.片方または両方の上肢のしびれ.痛み.脱力感.手の動かしにくさなどがみられます。 最もわかりやすい兆候は.四肢の筋緊張が高まり.筋肉のけいれんを引き起こしやすくなることです。 上肢は病的な反射を伴う筋力低下や筋萎縮を示し.下肢は反射亢進を伴う筋痙攣が主で.時に10年以上続くことがあり.通常は早期の外科的治療が必要です。