I. 頚椎症（けいついしょう）の定義
頚椎の椎間板組織の退行性変化とその周辺組織構造（神経根.脊髄.椎骨動脈交感神経など）が関与する二次的な病的変化で.それに対応した臨床症状が頚椎症として現れる。
II. 一般原則
1.臨床症状と画像所見が一致すれば.診断は確定する。
2.頚椎症の臨床症状が典型的で.画像所見が正常な場合.頚椎症と診断する前に.他の疾患の除外に注意を払う必要があります。
3.画像異常があるだけで頚椎症の臨床症状がない場合は.頚椎症と診断してはならない。
頸椎症のタイプ別診断原則：上記の原則に加え.頸椎症のタイプ別診断の基本は以下の通りです。
1.頸椎タイプ。
(1) 頭痛.頸部痛.肩こりなどの異常感覚を訴え.それに対応するツボを伴うもの。
(2) X線検査で頚椎に曲線の変化.または椎間関節の不安定性等が認められる場合。
(3) その他の頚部疾患（落枕.五十肩.リウマチ性筋線維炎.神経衰弱.その他の非変性椎間板変性による頚部・肩の痛み）を除外すること。
2.神経根のタイプ
(1) 典型的な神経根症状（しびれ.痛み）を有し.その範囲は頚髄神経が支配する領域と一致する。
(2)画像所見が臨床像と一致すること。
(3)痛点閉鎖の有意な効果がないこと（診断が明確な場合は.この試験を行わないことがある）。
(4) 上肢痛を主な原因とする頸部以外の病態による障害（胸郭出口症候群.テニス肘.手根管症候群.肘部管症候群.五十肩.上腕二頭筋腱鞘炎等）を除外すること。
3.脊髄のタイプ。
(1) 頚髄損傷の臨床症状。
(2) レントゲン写真で椎体後縁の骨棘と脊柱管狭窄症が認められる。 画像診断で脊髄圧迫の有無を確認する。
(3) 筋萎縮性側索硬化症.脊髄腫瘍.脊髄損傷.二次性癒着性くも膜炎.多発性末梢神経炎を除く。
4.椎骨動脈型：椎骨動脈型頚椎症の診断は.研究すべき課題である。
(1)頸部めまいを伴う突然の倒壊エピソードがある。
(2) 回転頸部検査が陽性であること。
(3)X線写真で.鉤型関節の分節的不安定性または骨棘が認められること。
(4)ほとんどが交感神経系の症状である。
(5) 眼原性めまい.耳原性めまいを除く。
(6) 頸動脈セグメントI（頸椎および横隔孔に入る前の椎骨動脈のセグメント）の圧迫による脳底動脈への供給不足は除外する。
(7) 手術前に椎骨動脈造影またはデジタルサブトラクション椎骨動脈造影（DSA）が必要である。
5.交感神経型：臨床症状は.めまい.目のかすみ.耳鳴り.手のしびれ.頻脈.心前部痛など様々で.X線で不安定または変性.椎骨動脈造影は陰性です。
6.その他のタイプ：頚椎前部鳥のくちばし状過形成が食道を圧迫して嚥下障害を起こす（バリウム食道検査で確認）.など。