頚椎症は現在.比較的多い脊椎疾患ですが.その原因はさまざまです。 今後の社会人生活で回避し.頚椎症の発生・発症を予防することを願い.共通する原因を3つの視点から解説していきます。
(一 医学理論的（専門用語）な原因
1.頚椎の退行性変化
頚椎症の発症は.頚椎の変性変化が主な原因であり.その中でも椎間板の変性は特に重要で.頚椎の構造物の変性の最初の要因となり.そこから頚椎症の一連の病理解剖学的.病態生理学的変化が展開されるのである。
(1) 椎間板の変性
椎間板の変性が始まると.形態的変化により椎間板の正常な機能が失われ.それが頚椎の運動セグメントの生体力学的バランスに影響を与えたり破壊したりして.関連構造に一連の変化を生じさせます。 そのため.頚椎症の発症や進行には.頚椎椎間板の変性が大きな要因となっています。
(2) 靭帯-ディスクギャップの出現と血腫形成
この過程は.頚椎症の発生と発症に極めて重要であり.頚椎椎間板症から骨原性頚椎症へと進行する病理解剖学的基礎となるものである。 実際.頚椎症の初期には.椎間板の変性により.髄核の水分喪失や硬化が起こり.徐々に椎体節後方または前方に移動し.最終的には靭帯より下に突出して.局所圧を高め.靭帯や骨膜と椎体周辺皮質骨の剥離を起こすだけでなく.椎間板自体の変性により椎間関節の緩みや異常運動が起こり.靭帯や骨膜の破れが大きくなり加速されることがある。 靭帯と骨膜の断裂が悪化し.靭帯-ディスクギャップの形成が加速されます。 靭帯-ディスク間血腫は.靭帯が椎間から後方に剥離したときに形成され.局所的な微小血管の断裂と出血を伴うものである。
(3) 椎体部縁の骨棘形成と靱帯下腔の血腫形成
線維芽細胞が活発になり.血腫の中に徐々に入り込み.徐々に肉芽組織に置き換わっていきます。 血腫が機械化し.骨化し.カルシウム塩が沈着すると.最終的には椎弓管内または椎体前縁に向かって突出した骨フランクを形成する。
(4) 頚椎の他の部位の変性
頚椎の変性は.椎間板と隣接する椎骨縁や鈎関節にとどまらず.①小関節を含むことが望ましい。 椎間板変性に続いて変性が起こることが多く.椎間関節が不安定になり異常運動が起こる。 (ii)フラバン靭帯 前二者の変性を基盤に変性が始まることがほとんどである。 初期には靭帯が弛緩し.次第に肥厚して脊柱管に突出する。 後期には.石灰化や骨化が起こることもあります。 (前・後縦靭帯の変性は.靭帯自体の線維性過形成と硬化を主徴とし.後期には病変椎体節に沿った石灰化または骨化が形成される。
(5)脊柱管の矢状直径と容積の減少
前述の多くの理由で.まず脊柱管の内容積が減少し.髄核の後方への移動.後縦靭帯やフラバン靭帯の侵襲.レプチンや小関節の緩みと過形成が主な原因である。 この時.他に制限的な病原因子がある場合。 例えば.髄核の脱落.椎骨セグメントの外傷性変位.骨棘形成.その他の職業的要因は.神経病変の症状を引き起こしたり.悪化させたりすることがあります。
2.発達した頸部脊柱管
近年.頚部脊柱管の内径.特に矢状径が頚椎症の発生・進展のみならず.頚椎症の診断.治療.手術方法の選択.予後と非常に密接な関係があることが明らかになってきています。 頚椎の変性が強く.骨の成長が著しい人でも発症しない人がいますが.これは主に頚椎の脊柱管の矢状径が広く.脊柱管内の代償空間が大きいことが原因です。 また.頚椎の変性があまりひどくないのに.症状が早く出て重くなる患者さんもいます。
慢性的な歪みによる損傷は.正常な生理的活動範囲の最大値.または局所的な許容時間値を超える様々な活動です。 生活や仕事上の明らかな外傷や事故とは異なるため見過ごされがちですが.頸椎症の発生.発症.治療.予後に直結するものです。
(1) 寝相が悪い
(1)睡眠時の姿勢の悪さが長時間続き.脳が休んでいる時間に調整できないため.必然的に傍脊柱筋.靭帯.関節のバランスが崩れてしまう。
(2)不適切な作業姿勢
特に.家事労働者.刺繍職人.事務職.コンピューター使用者.計装ラインの組立作業者.長期運転者など.座って頭を下げて作業する人に頸椎症の発症率が高いという統計が多数あります。
(3)不適切な運動
通常の運動は健康に寄与しますが.頭や首を体重のかかる支点として使う倒立や宙返りなど.首の耐久力を超える活動や運動は.特に適切な指導がない場合.頸椎への負担を増大させることがあります。
頸椎の先天性奇形は.健常者の健康診断や頸椎の比較検討用フィルムで発見されることが多く.頸椎の各節に様々な異常が見られ.そのうち骨格の奇形は5％くらいに顕著に見られます。 しかし.後者の頚椎の変形数は.頚椎症の患者さんと比較すると.健常者の約2倍にもなります。
(ii) 年齢層と仕事上の原因
1.高齢者における頚椎症の病因。
中高年の場合.高齢による退行性変化の上に.若い人と同じ病変が発生すると.症状が重くなることがあります。 頚椎の痛みだけでなく.骨棘や靭帯の肥大があり.椎間孔が狭くなったり椎間板が変性して椎間板ヘルニアが精巧になったりすれば.単なる歪みの問題ではなくなります。 また.手や肩の麻痺など.神経の刺激も出てきます。
2.オフィスワーカーが頚椎症になる理由。
一部のオフィスワーカーの労働圧力が高く.コンピュータの普及率も高いため.頸椎椎間板には長時間にわたって負荷がかかり.老化や退行性病変が加速されることになるのです。 このような長時間の頭を下に.仕事.麻雀.ノートパソコンの比較的低い位置を使用して.この低姿勢は.頸椎の正常な生理的湾曲 “に対して”.その結果.頸椎が増加する圧力を受けるされており.頸椎の通常の生理的構造も消耗しやすく.今度は頸椎症につながる。
3.小中学生の頚椎症の原因について。
小中学生は勉強の負担が大きく.プレッシャーも大きいので.長時間座っていることが多いのです。 長期間の不適切な座位姿勢により.筋肉や軟部組織が疲労し.頸椎に過負荷がかかる。 長期にわたる反復的な負荷や刺激は.頸椎の痛みを誘発します。
(iii) その他の一般的な原因
1.風と寒さの要因：外部環境における風.寒さ.湿気の要因は.体の痛みに対する耐性を低下させ.筋肉の痙攣.小血管の収縮.リンパの還流の遅れ.軟部組織の血液循環の障害などを引き起こし.無菌性の炎症が続く。
2.悪い姿勢：テレビを見てベッドに横たわって.本を読んで.高い枕.座った姿勢で寝るなど.リカンベント車の上で寝て.寝るときに筋肉の保護が悪く.ブレーキ時に首を痛めることが容易である。
3.ひずみ損傷：長期的なように.単一の姿勢の位置で頭と首.そのような長い時間低い仕事.頸椎症が発生するのは簡単です。
4.頭頸部の外傷：脊髄頸部脊椎症の多くは.頸部の外傷を伴います。 患者さんの中には.頚椎の骨棘.頚椎椎間板の膨隆.脊柱管内の軟部組織病変などがあり.頚部脊柱管が狭い臨界状態にあり.首への外傷が症状を誘発することが多いのだそうです。
5.頚椎の構造異常：先天的に小さな脊柱管.頚椎の変性など.いくつかの頚椎の病気の原因の基礎となるものです。
6.慢性感染症：主に咽頭炎.次いで虫歯.歯周炎.中耳炎など。 これらの部位の炎症が頸部の軟部組織を刺激し.豊富なリンパ系を介して頸部後頭部の軟部組織に病変を生じさせるのである。 頸椎症は.慢性的な喉の感染症が重要な要因であると考えられており.同じ軟部組織の慢性的な緊張や炎症によって悪化する可能性があります。
以上.頚椎症の原因から.頚椎症は単一の病気ではなく.さまざまな要因が影響する総合的な症候群であることが容易に理解できます。 したがって.治療は単に鍼灸治療や理学療法.身体牽引.ブラインドマッサージだけでは.症状を悪化させ.患者さんの痛みを増大させる可能性があるため.原因に的を絞った治療を行う必要があります 頚椎症の発症に対しては.患者の痛みを軽減するために.中医学と西洋医学の治療のエッセンスと現代のハイテク技術を組み合わせて.頚椎症の原因の違いに応じた治療計画を立てることができます。
多くの人は頸椎に違和感を覚え.首を鍛えるために頸椎の運動を自分で「工夫」することになります。 しかし.首を頻繁にひねる動作や.頭を使い四方八方にご飯を「書く」運動.鶏の啄木など.不適切な首の運動も慢性的な歪みの原因となることがある。 この繊維は一度切れると自力で再生することが難しく.首の弱点として問題が発生しやすいのです。 そのため.医療従事者の指導のもとで運動することが重要です。
老若男女を問わず.生活の中で頚椎症にならないように.また.頚椎症になるきっかけを与えないように.最善を尽くすことが大切です。