メタボリックシンドロームは.中心性肥満（高体重）.高血圧.高血糖.高脂血症.インスリン抵抗性（高インスリン血症）を特徴とする症候群群で.一般に「5高」と呼ばれる。 米国国立コレステロール教育プログラム（NCEP）では.「5高」のうち「3高」を満たした人をメタボリックシンドロームと分類することを推奨しています。 これらの代謝異常は.心血管疾患.糖尿病.痛風.脂肪性肝炎の重要な危険因子であるため.専門家の中にはこれらを「都市住民の死の四重奏」と呼び.メタボリックシンドロームの潜在的な危険性を示す人もいます。 中国のメタボリックシンドローム診断基準では.次の指標のうち3つ以上を満たす人はメタボリックシンドロームとみなされます：BMI（体重をキログラムに.身長をメートルに換算し.体重を身長の2乗で割ったもの.すなわちBMI）≥25の過体重および/または肥満.空腹時血糖値≥6.1 mmol/l.食後2時間血糖値≥ 7.8 mmol/l。 /l；収縮期血圧≧140mmHgおよび拡張期血圧≧90mmHg；トリグリセリド≧1.7mmol/lおよびHDLコレステロール＜男性で0.9mmol/lまたは＜女性で1.0mmol/l。 この基準に基づき2002年に行われた中国人の栄養・健康状態に関する全国調査では.全国のメタボリックシンドローム患者の約90％が血圧上昇を.80％以上が脂質異常症を.約45％が糖代謝異常であることが明らかになりました。 メタボリックシンドローム発症の最も重要な危険因子は過体重と肥満であり.過体重の人の発症率は正常体重の人の30倍.肥満の人の発症率は正常体重の人の76倍という研究報告がある。 過体重や肥満とメタボリックシンドロームの発症との関係は.年齢が上がるにつれて強くなります。 また.メタボリックシンドロームの人は.そうでない人に比べて脳卒中になる確率が5～6倍高いことが研究で確認されています。 中国では18歳以上のメタボリックシンドロームの発症率が6.6%に達し.6000万人以上がこの病気に苦しんでいると専門家は警告しています。 そのため.メタボリックシンドロームの正しい理解と予防が急務となっているのです。 メタボリックシンドロームとその各構成要素の病態は複雑ですが.多くの研究により.中心性肥満とインスリン抵抗性がメタボリックシンドローム発症の基本因子であり.酸素フリーラジカルによる酸化ダメージが問題に拍車をかける「第2の攻撃」であることが分かっています。 では.酸素フリーラジカルとは一体何なのか.そしてメタボリックシンドロームとどのような本質的な関係があるのでしょうか？