食道がんの原因はさまざまですが.特に生活習慣や食習慣の影響が重要です。（1）食事と食道がん
食道がんの発生率が高い地域の発生要因を調査したところ.食道がん患者は粗食.早食い.熱いものを好むという習慣があり.食道上皮にダメージを与え.食道のがん物質に対する感受性が高くなることがわかっています。
発症率の高い地域の住民の食器の温度を測定したところ.70〜80℃.最高で80〜88℃にもなることがあった。
食品の高温は食道がん発症の因果関係にある。
実験では.マウスに75℃の熱湯を与えたところ.上皮細胞の変性.粘膜の炎症.細胞の核酸代謝が起こり.長期的に熱刺激を繰り返し.食道発がんを促した。
また.早食い.粗食.しゃがむ.強いお茶を飲む.不規則な食事などが食道がんと関連していることがわかりました。 (2)
喫煙と食道がん
発生率の高い地域と低い地域.都市部と農村部での食道がんに関する疫学調査が数多く行われており.中国における食道がんの発生には.喫煙も無視できないがん促進要因である可能性があります。
タバコは人体に様々な影響を与える発がん性物質であり.タバコに含まれる発がん性物質が唾液や食物とともに食道に飲み込まれたり.吸収されて食道に作用し.発がんすることがあります。
タバコの煙やタールには.ベンゾαピレンなどの多環芳香族炭化水素.エポキシド.ラクトン.過酸化物.ハロエーテルなどの発がん性物質や.ニトロソピロリジン.ジメチルニトロサミン.ニトロソデオキシコチン.ニトロソネオニコチンなど.さまざまなニトロソ化合物が含まれています。
また.煙にはNO.NO2.炭化水素の反応で発生するアルカンやアルコキシラジカルが多量に含まれており.これらの成分は細胞の脂肪.タンパク質.核酸などを直接傷つけ.細胞障害や発ガンの原因となる。
タバコに含まれるいくつかの化学物質を飲料水に添加し.ラットに30週間与えたところ.ニトロソノルメチルニコチンを与えたラットの50％以上に食道腫瘍が発生し.うち3例が食道がんになっており.タバコと食道がん発生の関係がさらに確認された。 (3)
アルコール摂取と食道がん
アルコールそのものに直接発がん性があるわけではありませんが.発がん促進作用があります。
アルコールは発がん性物質の溶媒として利用され.食道への侵入を促進し.食道粘膜に障害を与え.食道がん発生の条件を整えることができる。
研究により.一部のアルコールにはニトロソアミン.多環芳香族炭化水素.フェノール化合物.DDTなどが混入している可能性があることが判明しています。
これらの汚染物質は.アルコールによる食道粘膜の損傷を促進する可能性があります。
数多くの疫学調査により.食道がん患者の多くがアルコールの大量摂取歴があること.あるいは醸造所の従業員やワイン商に関連する従業員が多いことが判明しています。
最近.英国と香港の科学者が.香港の食道がん患者の喫煙と飲酒について調査し.詳細に比較分析した結果.飲酒は喫煙よりも食道がんを引き起こしやすい可能性があることが判明しました。
中国で食道がん患者1,400人を対象にした調査では.26.9％に飲酒歴（1週間に平均2テール以上の酒を5年以上）があったそうです。 (4)
食道への慢性的な刺激
病原性によっては食道への刺激が生じ.長期的に刺激が繰り返されると.さらに食道粘膜の病変を引き起こすことがあります。
また.食道心筋障害.慢性食道炎.良性食道狭窄.食道粘膜白板症など特定の食道病変では食道がんの発生率が高く.慢性炎症性障害による刺激が食道がんの発生に関与していることが示唆されています。