胸腔鏡手術（VATS）は.体外循環の登場以来.現在では胸部外科におけるもう一つの大きな技術革新となり.自然気胸.縦隔腫瘍.手汗などの一般的な胸部疾患に対してVATSを用いた手術法が受け入れられるようになった。 肺結節の場合は賛否両論ありましたが.現在ではその優位性が国際的に認知されています。 VATSは.肺結節の診断と治療において比類ない優位性を持っています。 まず.診断に関してですが.1.直径1cm以下の結節では.穿刺生検は難しく（結節を穿刺するのが容易ではない.あるいは得られる組織が少なすぎる）.ある程度の偽陰性（病理では良性腫瘍を報告するが悪性病変を除外できない）がありますが.胸腔鏡下の結節切除後の病理では明確に診断でき.治療目標も達成できます。 2.両側性の多発性結節の場合.転移が疑われるが穿刺生検では困難な場合があり.胸腔鏡下結節切除後の病理検査でのみ明確な診断が可能である。 経験値だけで転移と診断するのは間違いで.時には治療方針の選択に重大な影響を与えたり.治療が遅れたりすることもあります。 治療面では.直径2～3cmの肺結節では悪性病変の可能性が高まっているため.VATSで病態を明らかにすると同時に.根治的腫瘍手術（現在国際的に安全で効果的と認められている方法）を行うことができるようになりました。 要約すると.VATSは.細胞診や線維内視鏡検査で診断がつかなかった肺末梢の肺結節に特に適しており.できれば以下の条件が望ましい：1）直径3cm未満の非石灰化結節.2）従来の検査では特徴付けできない単一の肺結節.3）肺末梢3分の1に病変.4）肺内への広がりがないこと。 術中では.1cmを超える病変は.術中の直接観察.器械使用.手による直接触診で局在を確認できるが.1cm未満の病変は.術前にCTガイド下細針吸引で局在を確認する必要がある。