パーキンソン病の早期診断が困難な理由は.主に動作の緩慢さ.振戦.強直.歩行姿勢の異常などを特徴とする.以下の2点です。 2.パーキンソン病の平均発症年齢は60歳で.ほとんどの患者さんは65歳以前に発症しています。 65歳以降.年齢の上昇と中高年高血圧.喫煙.糖尿病などの長期的な影響により.脳動脈硬化や無症状脳梗塞が非常に多く.多発性脳梗塞もパーキンソン病様の症状を引き起こすことがあります。 このため.65歳以降に症状が出るパーキンソン病患者の臨床診断は非常に困難です。 最近の研究では.非侵襲的な脳実質超音波検査が非定型あるいは老年性パーキンソン病の診断に有用であることが分かってきた。 海外の研究者によるパーキンソン病患者199人と健常対照者201人の比較では.黒質エコー面積をカットオフ値として診断感度と特異度がそれぞれ95％と96％だった（Mehnert.2010年）。 パーキンソン病患者を対象とした超音波検査の予備的検討の結果.黒質エコー高信号部位（左右）および面積の大きさがパーキンソン病症状を予測し.パーキンソン病症状における黒質病変を示唆し.パーキンソン病の診断に寄与する可能性があることがわかりました。