1.概要：高齢者におけるうつ病の有病率は1～5％と比較的多い精神疾患である。 男性よりも女性の方が圧倒的に多く.自殺する高齢者の50％～80％が大うつ病を患っていると言われています。
2.病因：「多因子性」であるが.現在の脳画像研究では.高齢のうつ病患者には前頭側頭葉の萎縮や前頭葉白質病変があることが示唆されている。 線条体-淡蒼球-視床-皮質」経路の損傷は.ノルエピネフリンや5-ヒドロキシトリプタミンなどの気分制御に関連する神経伝達物質の機能障害を引き起こし.うつ病を引き起こすと考えられています。
3.老年期うつ病の臨床的特徴：神経病変と身体疾患がうつ病の大部分を占め.認知障害.身体的不快感の訴え.病気の疑いが強い；体重変化.早期覚醒.性欲減退.精力減退などが加齢により目立たなくなる；一部の老年期うつ患者は過敏.攻撃的.敵対的になることが主症状となる；不眠.食欲低下が明らか；感情の脆弱.気分変動.悲哀感 自殺願望は明確に表現されないことが多い。 二次性うつ病がかなりの割合を占めています。
4.老人性うつ病の退行：Postは.1/3は改善し.1/3は変わらず.1/3は悪化する.という1/3原則を提唱している。
老人性うつ病の退行：97％が回復.回復後の再発：32％.遷延状態：14％.追跡調査中の死亡または認知症発症：31％。
5.老年期うつ病の治療
急性期の治療：高齢者のうつ病の治療では.高齢者の薬理遺伝学的特徴.薬物相互作用.薬物による認知機能障害に敏感な高齢者の生理的特徴.高齢者の複雑な心理社会的要因などを考慮します。
維持療法：発症年齢が高いほど.再発回数が多く.再発のリスクも高い。 多くの研究者は.60歳以上の初回エピソードのうつ病患者は.臨床的な回復を達成した後.少なくとも12ヶ月間治療を維持するべきだと提唱しています。 再発した場合は2年以上.2回目の再発の場合は一生薬を飲み続ける必要があります。
老年精神疾患のマネジメント
以下の施策の組み合わせが適切である。
良い家族ケア;
快適な療養環境。
支援的な精神療法。
レクリエーションや治療活動への参加を奨励する。
十分な栄養を確保する。
(6) 感染症などの身体的併発や徘徊などの事故防止。
(vii) 合理的な薬物療法。
認知症の予防。
1.様々な手段で認知症の認知度を高め.危険因子を減らし.影響を受けやすい人を保護し.認知症の発生を予防する。
2.認知症またはそのおそれのある高齢の患者さんが.積極的に医療機関を受診し.適時に医療援助を受けられるよう指導・援助する。
3.実践的なソーシャルサポート体制の構築 認知症患者を科学的にケアし.合併症の発生を予防するために.患者の介護者を支援・指導する。 患者さんの延命とQOL（クオリティ・オブ・ライフ）の向上。
高齢者の心のケア。
老人性精神疾患については.合理的な薬物療法や生活環境の整備に加え.子どもや親族からのコミュニケーションやケアよりも.周囲の親族の心理的な忍耐や配慮が必要だと専門家は指摘しています。 ですから.子供である私たちは.どんなに忙しくても.年老いた両親や年長者をケアするために適切な時間を取る必要がありますし.そうすることで.老後を温かい思いやりのある雰囲気で過ごし.家族生活の喜びを味わうことができるのです